Коротышка неторопливо свернул свиток, и вся троица степенно исчезла за дверью.
Некоторое время в комнате царило молчание – даже Злодей, и тот испуганно притих.
– Что это было? – подал, наконец, голос Иван, обращаясь главным образом к ранольцу.
Цурр, однако, и сам, похоже, мало что понял. Но вида старался не подать.
– Как я и говорил, юридическая история… – рассеянно выговорил он. – Но я – представитель Альгера по иску Ранолы?! Да, это сильно.
– Кто-нибудь объяснит мне толком, что это за чертов иск такой, и почему мы под страхом жуткой кары обязаны во всем этом участвовать?! – рявкнул Голицын так, что Рут от неожиданности отшатнулась, а Злодей, прикрыв голову руками, жалобно заскулил.
Ответ пришел, откуда не ждали.
– Иск Ранолы, в котором она требует предоставить ей возможность развернуть в контролируемом Лигой пространстве военную базу – аналогичную имеющейся здесь у Альгера, – в дверях стояла молодая, но, на взгляд Ивана, жутко некрасивая женщина (женщины альгердов вообще, как правило, казались ему уродливыми), одетая в бесформенный серый балахон. – И поскольку полномочный представитель Альгера в настоящее время на Сурре отсутствует, по закону Лиги его обязанности ложатся на всех официальных лиц Содружества – общим числом не более тринадцати.
– А где он, этот полномочный представитель, который так некстати отсутствует? – спросил, нахмурившись, Голицын.
– Полномочным представителем является Консул Альгера. В настоящее время он убыл на одну из планет Ранолы.
– На Лыж! – догадалась Рут.
– Вот видите, вы все отлично знаете сами, – кивнула женщина.
– А когда он, Консул в смысле, вернется? – задал вопрос Иван.
– Когда бы ни вернулся, к судебному заседанию он уже не успеет, – последовал не внушающий оптимизма ответ.
Голицын хотел еще что-то спросить, но его перебил Цурр.
– А вы, простите, вообще, кто? – без обиняков поинтересовался ранолец.
– Меня зовут Ижжа Возз, – охотно представилась жещина-альгерд. – И в настоящий момент я, как и вы, представитель Альгера в судебном деле по иску Ранолы.
– И много нас еще таких… представителей? – тут же спросила Рут.
– Насколько я знаю, больше им никого найти не удалось. Со мной все просто – я работаю при Консульстве, понятно, что первым делом они вышли именно на меня…
– Слава Богу! – облегченно воскликнул Голицын. – А то я уже было решил, что нам действительно придется заниматься этим… юридическим делом!
– Так ведь и придется, – поспешила разочаровать его Ижжа Возз.
– Зачем, когда есть вы? Работник Консульства!
– Я не юрист и даже не дипломат, – развела руками женщина. – Я – повар. Время от времени у нас в Консульстве проходят официальные приемы, потчевать на них гостей блюдами из синтезатора – даже самыми изысканными – как-то не принято…