Та пожала плечами:
– Я рассчитывала, исходя из его веса. Но, может, у него восприимчивость выше – кто знает?
– Главное, чтобы в зале под ногами не мешался, – заявил Голицын.
– В зале он по-любому на поводке будет…
– Еще бы Цурра на поводок, – мечтательно пробормотал Иван, – и можно играть…
Улыбнулась в ответ одна Рут – и то как-то натянуто.
Игра была назначена на вторую половину дня, но выдвигаться к месту ее проведения решили сразу же по окончании завтрака: во-первых, делать в Консульстве было решительно нечего, а во-вторых, при зале имелись великолепные демонстрационные стенды, на которых можно было лишний раз прогнать тактические схемы. Перед самым выходом Голицын попросил Ижжу Возз еще раз – на всякий случай – проверить счет – увы, баланс не изменился ни на кредит. Вздохнув, Иван первый вышел на улицу.
В роскошном спортивном комплексе, в состав которого входил криск-зал (и, кажется, даже не один), в этот ранний час было немноголюдно. Отметившись у дежурного на входе, они легко нашли свободную комнату для теоретических занятий и, запустив стенд, под богатырский храп Злодея углубились в дебри стратегии и тактики. Перед смертью – оно, конечно, не надышишься – но это ж не значит, что дышать вовсе не следует?! Да и время так как будто быстрее идет…
Ровно за час до начала матча Голицын выключил стенд, и команда, как того и требовал регламент, направилась в раздевалку. Спящего Злодея тащил на руках Танака. Поводок волочился по полу, и Рут, идущая следом за японцем, пару раз едва на него не наступила.
У входа в раздевалку их уже ждал Цурр. Иван облегченно перевел дух: он почти не сомневался, что тот явится, и явится вовремя – с правосудием Лиги шутки плохи, но мало ли как могло сложиться?! А ну как ранольцы бы рассудили, что техническое поражение противника стоит отдачи под суд одного бывшего (да и бывшего ли?!) курсанта? Другое дело, что, похоже, они и без того абсолютно уверены в своей победе…
– Ну, наконец-то! – радостно, словно встретил старых друзей, выпалил ранолец. – А то я уже заждался! А где игроки?
– Какие еще игроки? – не понял Голицын.
– Как это какие? – удивленно поднял брови Цурр. – Поединщики!
«Издевается!» – понял Иван.
– А мы, по-твоему, кто? – сердито спросила Ижжа Возз.
– Вы? Но… – ранолец весьма правдоподобно изобразил на лице растерянность.
– Ты это, не стой столбом, в раздевалку заходи! – бросил Голицын.
– Эй, погодите, я не понял! – нахмурился Цурр. – Как в раздевалку? Зачем?
– В раздевалке обычно переодеваются на игру, – выступила из-за спины Ивана Рут. – У вас в Раноле не так? А вы что там делаете?