Едва переступив порог alma mater, Голицын, даже не заходя в жилой сектор, поспешил к кабинету нарда Орна. Начальник Школы, при виде Ивана покачал головой, бросив выразительный взгляд на календарь на стене, но направление на сдачу экзамена завизировал без возражений, и через три минуты курсант уже предстал перед нард-кором Лавгом.
– Разрешите, ив-сун?
С момента высадки Ивана на Сопроле едва минули два часа.
Согласно правилам, вопросов на экзамене могло быть от двух до пяти – на усмотрение преподавателя. Ответить требовалось на все. Одна осечка – хоть на первом, хоть на пятом – и все, экзамен не сдан. Обычно это означало переэкзаменовку, но не для Ивана: пропустив все возможные сроки сдачи, он имел в своем распоряжении лишь одну-единственную попытку.
О том, что ждет его в случае неудачи, Голицын до сих пор как-то даже не задумывался. Неудачи просто не может быть!
То ли пожалев настойчивого курсанта, а скорее – желая побыстрее отделаться от Ивана, Лавг решил ограничить экзамен двумя вопросами: на экране перед Голицыным высветились два красных прямоугольника. Через минуту в первом из них возник текст задания: «Специфика взаимоотношений Альгера с планетами Шестиглавого Союза и статус последних в противостоянии с мирами сектора, зависимыми от Ранолы». Иван удовлетворенно потер руки: диск о Шестиглавом Союзе был последним из тех, что он успел пересмотреть по дороге из космопорта до Школы. Время на подготовку по этому вопросу Голицыну, в общем-то, не требовалось, но, решив не рисковать, он придвинул экзаменационный планшет и принялся тщательно вычерчивать сложную схему взаимоотношений трех центров цивилизации в далеком малозначительном секторе космоса. Итак… Двойственная роль зависимых от Ранолы миров… Культурная автономия Шестиглавого Союза… Военное влияние Альгера… Так, вот здесь еще что-то должно быть… Да, точно, односторонние миграционные ограничения! И, соответственно, ответное эмбарго Ранолы…
– А вот это что такое? – луч лазерной указки высветил жирную стрелку на периферии схемы.
– Трансграничная контрабандная торговля, – не отвлекаясь от работы, ответил Иван. – Вопреки официальному запрету, Шестиглавый Союз поставляет Раноле ряд редкоземельных металлов…
– Неужели?
– Факт! Могу даже перечислить, какие именно… – Голицын поднял голову, и только теперь осознал, что над ним стоит неслышно подошедший Лавг. – Ой! – вырвалось у Ивана. – Прошу прощения, ив-сун! Я готов отвечать!
– Приступайте, – кивнул преподаватель.
– В принципе, все верно, – проговорил Лавг, когда Голицын закончил свой ответ. – За исключением этой пресловутой контрабанды, – альгерд ткнул указкой в ту самую стрелку на схеме. – Неделю назад канал перекрыт. Создана двусторонняя комиссия по контролю. В новостях, кстати, сообщали. Вы не слышали?