Когда я плавал по Карибскому морю, я увлекся историей Старой Панамы. Зачем было стремиться на тихоокеанское побережье, если и на берегу Атлантики столько сокровищ? Но на том берегу было нечто большее… новые океанские просторы и золото инков! Однако на пути ко всему этому лежал непроходимый перешеек. Инженер Тоттен потратил пять долгих лет на то, чтобы, преодолев все препятствия, построить вдоль Панамского перешейка железную дорогу сквозь непроходимые джунгли, таящие смертельную опасность, наполненные москитами, мухами, змеями, ядовитыми испарениями и вязкими болотами. «За каждый участок Панамской железной дороги люди заплатили своими жизнями». Самого Тоттена поразила желтая лихорадка. Он находился между жизнью и смертью. Врач сказал, что надежды нет. Тоттен собрал все свои силы и все с той же неудержимой отвагой, с которой брался за каждое дело, сказал: «Вы ошибаетесь, еще не время. Желтая лихорадка не убьет Тоттена, потому что я намерен выздороветь!» И он это сделал. Он был из тех 4 и 1 %!
Потом через Панамский перешеек решили прорыть канал. Известный француз де Лессепс потерпел в этом деле неудачу. Все говорили: «Это сделать невозможно». Соединенные Штаты Америки выкупили землю, и президент Теодор Рузвельт поручил строительство канала Джорджу В. Гоуталсу, имевшему репутацию человека, который никогда не сдается. Мир насмешливо сказал: «Да, пусть Джордж этим займется». Это было «испытание на смелость» для полковника Гоуталса. Канал был прорыт. «Джордж это сделал». Он не принадлежал к числу тех 95 %, которые отсиживаются в стороне.
Джордж не смог бы осуществить этот проект в одиночку, без помощи другого бесстрашного человека – Уильяма К. Горгаса, американского военного врача, который боролся с малярией и желтой лихорадкой. Он исследовал двадцать тысяч пациентов, умерших от этих ужасных болезней. Пять сотен молодых инженеров, прибывших из Франции в Панаму, «не дожили даже до своей первой зарплаты». Доктор Горгас начал кампанию против этой заразы. Над ним смеялись и прозвали «истребителем москитов», но доктор Горгас «сосредоточил все свои силы на достижении одной-единственной цели – уничтожении малярийных москитов, и победил. Это было самой большой победой превентивной медицины. Кампания, которая проводилась меньше шести месяцев, уничтожила бич, опустошавший этот край в течение четырех сотен лет». Если бы он позволил насмешкам и неприятию одолеть себя, Панамский канал, возможно, не был бы построен никогда.
Мужество и отвага – вот что тебе необходимо. Неустрашимость, которая должна быть всегда с тобой. Многие стартуют, но не многие финишируют. Многие начинают восхождение на гору с гордо поднятой головой, но лишь избранные без устали продолжают путь и достигают цели.