Разрешите вначале сказать, что я ни минуты не сожалею о том, что потратил 90 % денег, которые заработал. Если бы в то время ко мне вернулось хоть что-то из этих 90 %, я бы чувствовал, что лишаю свою семью и многих других счастья.
Я сожалею лишь о том, что потратил все свои деньги, и даже больше, так бездарно. Если бы сегодня я мог отложить 10 % своих тогдашних доходов, я без сомнения мог бы совершенно спокойно инвестировать сто тысяч долларов. Если бы у меня были эти деньги, я бы чувствовал себя по-настоящему богатым, при том, что у меня никогда не было желания копить деньги ради денег.
Заботы и ответственность, которые приносили преподавание в школе и работа в газете, я встречал с оптимизмом.
Я женился в возрасте двадцати одного года, с одобрения родителей с обеих сторон, которые полностью разделяли доктрину Генри Уорда Бичера о том, что «ранние браки – это добродетельные браки».
Ровно через один месяц и один день после моей свадьбы трагически умер мой отец. Он задохнулся газом. Будучи всю жизнь педагогом, и одним из лучших, он не скопил никаких денег.
Когда он покинул наш семейный круг, всем нам надо было сплотиться и как-то жить дальше, что мы и сделали.
Несмотря на пустоту, образовавшуюся в доме после смерти отца (моя жена, я, моя мать и единственная сестра жили все вместе), мы вели счастливую жизнь, хотя временами едва сводили концы с концами.
Моя мать, которая была необыкновенно талантлива и изобретательна (она преподавала в школе вместе с отцом до тех пор, пока не родился я), решила сдавать комнату одной супружеской паре, старым друзьям семьи. Они стали жить с нами, и плата за их пансион помогала нам оплачивать расходы. Моя мать славилась как хорошая повариха. Впоследствии еще две близкие подруги нашей семьи были взяты в дом, что увеличило наш доход.
Моя сестра очень помогала, преподавая в подготовительной группе детского сада, которая собиралась в большой гостиной нашего дома. Моя жена вносила свою лепту, занимаясь шитьем и починкой одежды.
Это были по-настоящему счастливые дни. Никто из членов нашей семьи не был расточителен и не имел склонности к расточительству, разве что я, так как привык свободно распоряжаться деньгами. Я любил делать подарки семье и развлекать друзей.
Когда на свет появился наш первый ребенок, мальчик, мы все восприняли это как дар небес. Родители моей жены, которые проявляли глубокое и искреннее участие в наших семейных делах и всегда были готовы нам помочь, были столь же счастливы, ведь у них родился первый внук. Шурин, который намного старше моей жены и имеет степень бакалавра, поначалу не мог взять в толк, почему мы все так радуемся, но вскоре даже он стал раздуваться от гордости и ходить с таким напыщенным видом павлина. Ребенок в доме все преображает!