— Тпррр! — сказал Щелкалов. Маркел замолчал. — А теперь, — велел Щелкалов, — начинай с начала и изъясняй ясно, кратко.
Маркел подумал и начал:
— Я, боярин, третьего дня тому приехал из Рославля в Разбойный приказ по делу, привез грамоты. А тут как раз все это началось. Но никто за это браться не хотел. Тогда велели браться нам: Трофиму Пыжову и мне, мы оба князя Семена Лобанова люди.
— Так, — строго сказал Щелкалов. — Кто вы такие, это ясно. А что за дело?
— Дело о смерти государевой, — сказал Маркел вполголоса.
— Гм! — также вполголоса сказал Щелкалов. Потом спросил: — А что, такое дело уже разве есть?
— Прямо такого нет, — сказал Маркел. — Но есть другие дела, и вот если их сшить вместе, то и получится то самое дело, о котором я тебе и говорю, — о государевой смерти. А так его как будто нет.
— Га! — громко сказал Щелкалов, и глаза у него засверкали. — Ловко затеяно. И ты одно из этих дел ведешь. И как оно называется?
— Про лопаря Уйме Пойме. О том, кто и как его зарезал и за что.
— Ну и за что?
— За то, что хотел государя спасти.
— Как это спасти? На государя разве кто что замышлял?
— Если преставился, то, значит, замышляли.
— Все мы когда-нибудь преставимся, — сказал, улыбаясь, Щелкалов. — Так разве это каждый раз будет чей-то злой замысел, а не перст небес?
— Ну, не каждый, конечно, — ответил Маркел. — Да и я разве говорю, что мы нашли злодея? Нет, мы никого не нашли. И отнесли лопаря в ледник, и он там теперь будет лежать до тех пор, пока не скажут, что с ним делать дальше. И все.
Маркел и в самом деле замолчал. Молчал и Щелкалов. Потом вдруг сказал:
— Ладно. Не нашли, так не нашли. Но мысли ты какие-то имеешь же!
— Откуда у меня, боярин, мысли? Да еще свои, — сказал, разводя руки, Маркел. — Я человек маленький…
— Ладно, — опять сказал Щелкалов. — Тогда так: зачем ты сюда пришел?
— Сдуру.
— И так тоже бывает, да! — сказал Щелкалов. — Знаю. Вот тут у меня еще один сидит, такой же. Тоже говорит, что сдуру к нам приехал. Ерема Баус, английский посол. Я говорю ему: Ерема, не с тем ты так шутишь! Будешь молчать, будешь здесь сидеть да хоть до Страшного суда. И он молчит и сидит. И также и ты будешь сидеть. Но ты, я же вижу, спешишь. Тебе нужно скоро обтяпать! А скоро не будет. Или будет?
Маркел помолчал немного, а после вздохнул и сказал:
— Будет, боярин, куда же тут деться. — После еще немного помолчал и начал говорить уже такое: — Как я тут уже рассказывал, дело наше никуда не вышло. И положили мы лопаря в ледник. И тут там же, в государевом дворце, подвернулись мне одни людишки, и они вдруг говорят: Маркелка, ты везде бываешь, так сходи ты на английское подворье, спроси там мастера Жонкинсона и попроси его сделать для нас еще одну вещицу.