— Холоп Маркелка. Из Рославля. Так?
— Так, господин, — сказал Маркел и поклонился.
— Чего ты хочешь? — спросил Бельский.
— Как я чего? — спросил Маркел.
Бельский удивленно поднял брови и сказал:
— Так ты что, просто так сюда пришел? Меня от дел отрывать? Мне что, больше заняться нечем, как только на тебя смотреть?
Маркел молчал.
— Степка, — сказал Бельский, оборачиваясь к Степану, — ты кого это ко мне привел?
— Так он же сам просился, государь боярин, — ответил Степан. — Он же говорил, что он не виноват. Не убивал он того челядина и не знает он его.
— Это которого Семен купить хотел? — спросил Бельский. — Которого нам под тын подкинули?
— Его, его! — согласно закивал Степан.
— Ага! — сказал Бельский. — Теперь понимаю. Егор, лавку!
Из темноты ему поднесли лавку, он сел на нее, закинул ногу на ногу и, усмехнувшись, спросил:
— Так что это у вас сегодня утром было? Кто челядина убил, знаешь?
— Знаю, — сказал Маркел. — Шкандыбин.
Такой дерзости Бельский не ждал! Поэтому он вначале помолчал и только потом уже спросил:
— Вася Шкандыбин, что ли? Мой дворский?
— Твой, господин, — кивнул Маркел.
— О! — только и сказал Бельский. — Вот как… — Еще помолчал, а после, наполовину обернувшись себе за спину, велел: — Подать сюда Шкандыбина!
В темноте послышались шаги, после скрипнула дверь, и опять стало тихо. Бельский неподвижно сидел на лавке и внимательно смотрел на Маркела. А Маркел также внимательно смотрел на Бельского и не моргал. Бельский тоже не моргал. Потом сморгнул, хмыкнул, проморгался и сказал:
— А ты косой!
— У нас в роду все Косые, — ответил Маркел. — И деревня наша на Косых записана.
— Сколько дворов? — спросил Бельский.
— Четыре, — прибавил один двор Маркел.
— Мало, — сказал Бельский. — Хочешь еще пять?
— Хочу.
Бельский кивнул, но вслух ничего не продолжил. Зато вдруг сказал:
— Мои люди за тобой присматривают. Будешь озоровать, не жалуйся…
Заскрипела, открываясь, дверь. Вошли двое. Один из них остановился при пороге, а второй прошел вперед, к свету, и Маркел увидел, что это Шкандыбин. Шкандыбин глянул на Маркела и кивнул ему. Маркел кивнул в ответ. Бельский усмехнулся и сказал:
— Рассказывай.
— А что рассказывать? — сказал Маркел. — Был у меня добрый товарищ, звали его дядя Трофим. И вдруг к нам во двор забежал один недобрый человек и сунул дяде Трофиму ножом прямо в сердце. Мы за ним погнались, а он убежал. А после я смотрю к вам через тын и вижу: вот этот твой человек… — Тут Маркел указал на Шкандыбина. — И тот злодей стоят рядом у вас во дворе и говорят о чем-то. Пока я через тын перелезал, тот злодей успел сбежать. Тогда я вот этому твоему человеку, Шкандыбину, сказал: помоги мне найти того злодея. И он помог: сегодня утром приехал к нам во двор и привез в своих санях того злодея, но уже убитого. Вот как было дело, и я на этом могу крест поцеловать. И, я думаю, Шкандыбин тоже может, потому что я ни слова не скривил.