Но тот и тогда промолчал. Тогда Маркел налег на дверь и начал ее выдавливать. Дверь захрустела. Спирька не выдержал и подал голос:
— Погоди! Сейчас… Дай свет зажечь!
Маркел отвалился от двери. За дверью через щель забрезжил свет. Затем, было слышно, к двери прошлепал Спирька и открыл. Он был в колпаке и в длинной, похожей на бабью рубахе.
— А, это ты… — сказал Спирька. — Заходи.
Маркел зашел. Спирька запер за ним дверь. Маркел сел к столу, а Спирька к себе на лавку, для вида широко зевнул, после чего спросил тоже с зевотой:
— Как служба?
— Твоими молитвами.
— Ага, ага, — сказал Спирька, чтобы хоть что-нибудь сказать.
Маркел молчал. Тогда Спирька, хоть и не хотел того, спросил:
— Ну, как, нашлась она?
— Нет, не нашлась, — ответил Маркел. — А то бы зачем я пришел?!
— Ну, и не нашлась, — сказал Спирька, — так я теперь что? Где я ее найду? Ее же не здесь теряли. И не я.
— Это еще надо проверить, — вдруг сказал Маркел.
Спирька с опаской глянул на него, спросил:
— Ты что, опять хочешь сказать, что я эту шахмату взял? Или я ее здесь потерял? Так ищи!
Маркел усмехнулся, помолчал, после сказал:
— Ты, Спиридон, шути, да не зашучивайся. А то будешь шутить на дыбе.
— За что это?
— А вот хоть бы за то, что люди говорят, что это ты, подлый пес, государя сгубил.
— Как это?!
— Очень просто. Государь сел играть в шахматы, ему подали короб, он в него сунулся, искал, искал, где белый цесарь, а его там нет. Он за сердце схватился и помер. Теперь ясно? Не досмотрел ты цесаря, потерялся он у тебя, или украли его, или ты его кому-то отдал, я уже не знаю, для чего, но не было там, в царской комнате, белого цесаря, и оттого царь крепко разгневался, и его хватил удар. И теперь тебя надо на дыбу!
Тут Маркел даже привстал за столом. А Спирька побелел как снег, и сдавленно сказал:
— Маркел Иванович! Не виноват я… Вот как Господь Бог свят! — И он перекрестился.
— Я не Иванович, — сказал Маркел, — а я Петрович.
— Маркел Петрович, — сказал Спирька совсем не своим голосом. — Брешут люди! Завидуют мне, вот и брешут. Никому я цесаря не отдавал, и не крали его у меня. Может, какие пешники где затерялись, может, какие ладьи завалились, я спорить не буду, грешен, а вот белый цесарь был на месте, я это точно знаю, и вот еще один на этом крест! — И Спирька опять перекрестился — истово.
Маркел помолчал, подумал, а потом спросил:
— А почему ты именно про цесаря такой уверенный?
— Потому что с ним было много возни, — сказал Спирька. — Его один раз понесли переделывать, после второй, вот я его и запомнил.
— Какой он был из себя? — спросил Маркел.