Это была богатая светлица. Там на стенах висели ковры, а на них различное оружие. Так же и пол был в коврах, и лавки вдоль стен в них же. И прямо напротив двери на ковре, положенном на лавку, сидел, как Маркел сразу понял, князь Семен Михайлович Лобанов-Ростовский в золоченой расстегнутой шубе и в круглой собольей шапочке. В правой руке князь держал маленький серебряный молоток, а в левой — красный бархатный мешочек. Князь был еще совсем не старый, глаза у него были большие, почти белые, навыкате и не моргали. Как у рыбы, подумал Маркел, быстро снимая шапку и сгибаясь в поясном поклоне.
— Привел, — сказал из-за спины Мартын.
— Ну так ступай теперь, — мягко ответил князь.
Мартын, было слышно, вышел. Маркел выпрямился и сказал:
— Холоп твой, князь, Маркелка из Рославля, губной целовальник.
— Знаю, — медленно ответил князь. — Маркел Косой, полусотенного головы Петра Косого сын. Деревенька Глухой Ток, на три двора. Так?
— Так, господин мой, — ответил Маркел.
Князь хмыкнул и положил красный мешочек на стол, потюкал по нему молоточком, внутри что-то хрустнуло, достал из мешочка ядрышко ореха и стал его рассматривать. Потом вдруг быстро кинул его в рот и начал медленно разжевывать. Маркел осмотрелся и увидел, что рядом с князем на столике стоит медная миска с орехами. Князь посмотрел на Маркела, взял из миски еще один орех, сунул его в мешочек и пристукнул. Нащупал ядрышко и бросил его в рот. Начал жевать и замер. Потом вдруг спросил:
— Давно сюда приехал?
— Третьего дня.
— Зачем?
— Ну, это… — смутился Маркел.
— С гостинцами?
Маркел утвердительно кивнул, а сам со страхом подумал, передавал дядя Трофим хоть что-нибудь или так и не собрался?! Князь улыбнулся и сказал:
— Хорошее у вас винцо. Порадовали.
Маркел мысленно перекрестился. А князь расколол еще один орех и, жуя его, продолжил:
— Ну, привез ты гостинцы и что дальше? Почему сразу обратно не поехал?
— Винюсь, — тихо сказал Маркел. — Пьян был.
— Все три дня, что ли? — насмешливо спросил князь.
— Все, господин. Винюсь!
— Ой, ли! — тихо засмеялся князь и вытащил еще один орех. — А может, еще чего делал? Люди говорят, что видели тебя в Ближнем застенке.
— Может, и видели, — покорно согласился Маркел.
— А ты там был?
— Не помню.
— А люди говорят, что был! — уже повышая голос, сказал князь. — И не только был, а еще Гришку Савелова, пищика, приводил к пытке. И Гришка тебе сознался. Трофим мне про это говорил. Сказал, что с тебя будет толк. — И вдруг спросил: — А кто это тебя так разукрасил?
Маркел взялся за подбитый глаз и без всякой охоты ответил: