— Чего надо? — спросил старик.
— Заплутали мы, — ответил Филька. — Наставь на путь, отец.
Старик молчал.
— Мы Домну Козлиху ищем, — прибавил Маркел.
Старик открыл рот, начал было:
— Тьфу…
Но Маркел уже сунул ему в руку деньгу, за ней вторую. Старик закрыл рот и сжал деньги в кулаке, а Маркел тем временем продолжил:
— Не обессудь, братец, мы же не лихие люди, а по государеву делу! — и показал овчинку.
— А!.. — только и сказал старик.
Маркел спросил:
— Так где ее искать?
— А чего она такого натворила? — вполголоса спросил старик.
— Про это нам болтать не велено, — строго ответил Маркел. И так же строго спросил: — Тебе денег дали? А чего молчишь?
— Не обессудь, боярин! — испуганно сказал старик. — Спросонья я. Единственно спросонья! А так я эту Домну, ох, как знаю! Ведьма она проклятущая, вот кто!
— Ты дело говори, старик, — еще строже сказал Маркел. — Кто она такая, мы и сами знаем. А вот где ее найти?!
— А найти прямо! — зачастил старик. — Вон прямо вон туда, до тех хором, что на углу, — показал он рукой, — и там дальше вторые ворота. В них внизу поднять доску и заходи. К ней так всегда все заходят.
— Куда к ней?
— А там через двор направо, где собаки, собак не бойтесь, они смирные, и под крыльцо, там дверь, постучать вот так три раза, а после еще раз. — Он показал, как стучать, и тут же прибавил: — А если не отзовется, открывайте сами. Они там часто пьяные и тогда не слышат ничего.
— Как — пьяные?
— А так! Они, почитай что, каждый день пьяные. А как напьются, так пляшут. Я уже сколько раз в Земский приказ ходил, говорил, дайте на них управу, а они только смеются.
— Почему смеются?
— А потому что они разве дурни — с Домной связываться? Ты ей слово, она тебе два — и скрутило тебя, нога отнялась, глаз начал косить, икота одолела. Поэтому Бог с ней, смеются, что тебе, Иван (а меня зовут Иван), пусть пляшут, какая кому от этого беда?
Старик замолчал. Маркел тоже молчал. Старик сказал:
— Бог тебе в помощь, боярин. Будет страшно, читай Отче наш и крестись, крестись! Они этого очень не любят. А еще лучше — подожди до света и после иди, они на свету не такие страшные.
— Мне надо спешно, — ответил Маркел. — Государево дело.
— А! — протянул старик. — Государево. — И вдруг спросил: — А что, правда, что бояре поцеловали крест змеенышу, а Федора и знать не захотели?
— Кто тебе такое наболтал, старик? — строго сказал Маркел.
— Вот и я тоже вчера здесь говорил, что это брехня! — сказал старик и радостно заулыбался. И опять прибавил: — Если не будут открывать, сами входите. Я сам в прошлом году…
И, спохватившись, замолчал.