Поспешно врубив полный режим «стелс» и взвинтив персональную защиту до разумного максимума, рывком перемещаюсь на высокую сопку, поближе к основному театру военных действий. Блин, а у мушкетеров-то, оказывается, на груди и плечевых отворотах плащей отнюдь не кресты с королевскими лилиями вышиты, а очень даже Белое Древо в обрамлении семи звезд – исконный герб Гондорского княжества! Очешуеть просто! Да и сами мушкетеры не особо как-то ростом вышли, не разобрал я издалека, – одни сплошные, зато отборные хоббиты, преимущественно лучники вперемежку с арбалетчиками. Эх, сейчас прольется чья-то кровь. Ну что ж делать, видимо, неспроста меня занесло в подобную Тмутаракань. Нужно помочь хлопцам, пропадут ведь, окаянные, ни за сестерций ломанный.
Тем временем, нисколько не растерявшиеся отважные «полурослики», быстро, но без лишней суеты, перестраиваются в широкую, клиновидную, боевую формацию. Звонко трубят сигнальные рожки, зычно рявкают командиры, наводя хоть какое-то подобие порядка перед жестокой свалкой. Им даже удается выпустить достаточно густую тучу стрел навстречу неудержимо катящейся конной лаве. Но опытные кочевники ловко укрываются за спаренными щитами, и, умело маневрируя, быстро надвигаются на обреченного противника. Потерь среди них фактически нет. Бешеная, стремительная скачка, буквально вытянувшихся в единую, упругую струнку животных и наездников, просто завораживает. Фантастическое, масштабное зрелище, ничего подобного в жизни не видел! Далее следует еще один, уже сильно разрозненный залп. Но бравые хоббиты бьют уже практически в упор, вырывая-таки пару-другую дюжин вражеских жизней. Недрогнувшие кочевники последним решительным броском сближаются с растянутым фронтом лазоревых плащей, поспешно укрывшихся за ростовыми овальными щитами, и торопливо перезаряжающих личное стрелковое оружие. Степняки неожиданно мощно, дружно мечут окованные стальной полосой щиты, как простые фрисби. Едва не прозевав подобный беспредел, с превеликим трудом успеваю мощными, восходящими потоками воздуха задрать траекторию смертоносного полета у большинства необычных, метательных снарядов, но все же несколько зазевавшихся голов кочевникам удается посшибать напрочь. Обескураженные столь неудачным бортовым залпом, всадники вместо того, чтобы развить атаку и просто, без затей, смести конями малорослых хоббитов, предпочитают гордо отступить, двумя слитными колоннами обтекая неровный строй отчаянно отстреливающихся «мушкетеров». Закинув неизрасходованные щиты за спины, коварные нападающие резко разрывают дистанцию, уходя из-под нарастающего обстрела, и слаженно разворачиваются, достают свои луки, явно готовясь к повторной атаке. На этот раз вполне возможно, что им удастся проломить жиденькую защиту заметно обалдевающих хоббитов.