В здание Совета магии меня без лишних слов пропустили с черного хода. Охранник сказал только, что меня ждут в зале ритуалов.
«Ты не думаешь, что это все-таки ловушка?» – мысленно спросила Арья.
«Нет».
В здании все буквально звенело от напряжения. Давно я не видел столько силы, собранной в одном месте.
На лестнице я догнал Данте, несущего в руках большую стопку бумаг.
– Ты пришел, – вместо приветствия сказал он.
– Конечно, ты тоже будешь участвовать?
– Маэл, если ты забыл, я напомню. Все члены Совета обязаны участвовать в ритуалах.
– А что по этому поводу думает сам Совет? Они простили твой бунт или просто закрыли на него глаза?
Данте с усмешкой глянул на меня.
– Знаешь, что вести ритуал будет наш отец?
Я с удивлением покачал головой. Это всегда было привилегией главы Совета, но Райхарда Лебовского еще летом исключили из Совета.
– А знаешь, кто предложил его кандидатуру? Райд Асмуд.
– Они же враждуют уже пятьдесят лет!
– Вот-вот, что по сравнению с этим наша вражда с Советом? Если такие враги забыли о своем очень длинном списке взаимных обид…
Зал для проведения ритуалов находился на самом верху башни. Это было круглое помещение без окон и мебели. Только идеально ровный пол и усиленные каменные стены с потолком.
Магов в помещении было немного. Главы кланов, их ближайшие помощники, старые, опытные и проверенные маги. Из молодого поколения было всего пятеро. Я, Данте, Лютеция, Шеала и Грегор. Небольшой группой стояли некроманты, все с седыми волосами.
Райхард Лебовский косо глянул на меня и вернулся к работе. Остальные маги не обратили на меня никакого внимания, чему я был только рад. А вот от некромантов к нам отправилась высокая и худощавая седая женщина.
– Арья Сирая, – холодно сказала она, не обратив на меня никакого внимания.
Арья хорошо владела лицом и не показала ни тени эмоций. Только я почувствовал ее злость и сильную неприязнь.
«Вобла сушеная…»
– Идите за мной.
Девушка не пошевелилась. Прежде чем незнакомая мне некромантка успела что-то сказать, я вмешался:
– Что вам нужно от моей ша’асал?
– Ничего, кроме разъяснения ее роли в предстоящем ритуале, – быстро и с явным пренебрежением к нам обоим сказала женщина.
– Арья, иди, – негромко произнес я.
Кажется, я понял, кто это был. Надо будет потом у Арьи уточнить.
Всей подготовкой ритуала занимались исключительно старшие маги. Молодежи никто ничего не доверял. Только Данте постоянно гоняли туда-сюда. То за свежими сводками посылали, то срочную телеграмму отправить, то за книгой в библиотеку сбегать. Причем бегать ему приходилось вверх-вниз по длинной лестнице.