– Зато в один прекрасный день Тайная канцелярия может забыть обо всем и бороться только с собой же.
– А для этого и нужен я. Следить, чтобы все работало как надо.
Следуя своей любимой привычке, император внезапно перевел разговор на другую тему:
– Я приказал Совету магов уничтожить четвертую эскадру кунакцев.
– Рискованно.
– Они заверили меня, что никто ничего не узнает.
– Понятно. Я уже получил приглашение от Совета принять участие в этом интересном деле.
– Ты его примешь?
– Конечно.
– Ты был прав. Союз промышленников не способен справиться с рабочими. Они пытаются разогнать бастующих, нанимать новых работников, но особых успехов это не приносит. Я уже прямо намекнул им о необходимости пойти на уступки, но они уперлись.
– Прикажите мне разобраться с этим делом.
– Ты займешься заговором.
– Выше величество, заговорщики – лишь авантюристы, решившие воспользоваться удачным положением. Мои люди и Тайная канцелярия вычислят их. Это вопрос времени. Рабочие – вот наша проблема. Они уже готовы взбунтоваться без всяких подсказок со стороны. А Кунакский патриархат будет давать и такие подсказки, и оружие!
– В любом случае, Маэл, сейчас нет времени для революций!
– Вот именно поэтому мы не можем сейчас медлить и откладывать этот вопрос. Если начнется война – полномасштабного бунта не избежать!
– Маэл, я отдал приказ.
– Хорошо… ваша светлость.
Аврелий тяжело вздохнул.
– Ты знаешь, что в определенных кругах идут разговоры на тему, что монархия не лучшая форма власти? Что республика, оказывается, лучше монархии.
– Вот как. Я об этом ничего не слышал.
– Скоро услышишь. Аналитики предупреждают, что такие настроения будут расти.
– Значит, возможен не просто бунт, а революция.
– В чем разница?
– Революция – это бунт, умноженный на военный переворот, со щедрой добавкой анархии. Смещается не только правитель страны, разрушается вся система власти, уничтожаются органы власти, как правило, вместе с их членами. В нашем мире революцией можно назвать только переворот в Кунакской империи, когда к власти пришло духовенство, да и то с большой натяжкой. А вот в некоторых мирах революции бывают часто. И что интересно, ни к чему хорошему не приводят.
– Понятно. Так или иначе, у нас сейчас нет времени на долгие разбирательства. Как только начнутся открытые боевые действия, я введу военное положение в стране.
Военное положение. Ну конечно, в это время все выступления, демонстрации и забастовки запрещены. Я чувствовал, что это может стать последней ошибкой, но что я мог сделать? Ничего. Как говорят моряки, если во время шторма тебе кажется, что капитан не прав, заткнись и делай, что он говорит. И молись про себя, чтобы он оказался прав.