Вскоре нархельский крейсер взяли на буксир и потянули в сухой док. Раненых срочно доставили в портовый госпиталь. А для меня все только начиналось…
Аврелий тяжелым недобрым взглядом смотрел на Георга Лагнера. Рядом с министром стоял навытяжку бледный полковник, отвечавший за охрану «Алавеля».
– Я заверил посла, что мы примем все меры для поимки диверсантов, а также окажем всю необходимую помощь, – ровным голосом произнес министр иностранных дел.
– Сделайте официальное заявление. Император Райхенской империи Аврелий сожалеет о происшедшем и принимает на себя ответственность. Мы выплатим компенсации раненым и семьям погибших. Ну и добавьте там всяких фраз о скорби, о том, что виновные понесут наказание.
– Да, ваше величество.
– Приложите все усилия к тому, чтобы переговоры продолжились.
– Да, ваше величество. Но мне будет проще убедить посла Нархеля в том, что это не наших рук дело, если будут пойманы настоящие виновники.
– Я знаю. Вы свободны.
Георг поклонился и вышел из кабинета.
– Теперь вы, полковник. Где диверсанты?
– Ваше величество, мы приняли все меры…
– Я не спрашиваю, какие меры вы приняли! Где диверсанты?!
– Я…
– Кто мне говорил, что и мышь не проскочит?!
– Мне помешали провести необходимые действия…
– Кто?
– Люди Маэла Лебовского.
– Вот как? Тебе его люди помешали. Которые оказались в порту только через полчаса после взрыва?! Погоны на стол!
Офицер вздрогнул как от удара и дрожащими руками стал срывать с себя погоны. Положив их на стол, он неловко повернулся и вышел из кабинета.
– А теперь ты, Маэл. Что ты там делал?
Тон императора не предвещал ничего хорошего.
– То же, что и всегда. Выполнял ваши приказы. Расследовал заговор культистов.
– Кто взорвал этот проклятый крейсер?!
– Я не знаю. Кунакские диверсанты, культисты Хаоса, какие-нибудь наши революционеры. Это могли сделать сами нархельцы или наши горе-патриоты. Да кто угодно мог это сделать!
– Ясно! – со злостью вскричал Аврелий. – Ты понимаешь, что сейчас будет?
– Договор с Нархелом не будет подписан.
– Нет, все еще хуже. Кунакский патриархат ведет с ними параллельные переговоры. Они могут заключить союз! Против нас! Что тогда?!
– Сто лет назад это не составило бы никаких проблем. А сейчас… я не знаю.
– Вот и я не знаю. Ничего не знаю! – Аврелий в бешенстве ударил кулаком по столу. – Маэл, ты найдешь хотя бы исполнителей диверсии?
– Скорей всего, они уже на дне Райхенской бухты. Или сожжены в кочегарке. Время вышло.
Император еще раз ударил по столу. А потом обхватил голову руками и тяжело вздохнул.
– Иди, Маэл. Дело о взрыве «Алавеля» на тебе. Делай что хочешь, но найди исполнителей. Ты понимаешь меня?