Впрочем, мне было не легче. Знакомые с детства блюда казались чужими и непривычными на вкус. Со странной тоской я вспомнил слегка обжаренные ребрышки хасстаров и вареное мясо лэртагов. Да и некоторые другие неразумные демоны были хороши на вкус.
После завтрака я сел читать газеты. Пролистав с пару десятков, устало вздохнул и встал из-за стола. Дела были действительно не очень. Хотя все не так плохо, как я подумал после слов Данте. Просто тяжелая война обострила все проблемы страны, только и всего.
Дочь я нашел в саду. Араэл лежала на траве и смотрела в небо. Я молча лег рядом с ней и, слегка прикрыв глаза, тоже посмотрел.
– Пап, а небо всегда такое красивое? – тихо спросила Араэл.
– Оно всегда разное. В жаркий полдень или на рассвете. Перед грозой или на закате. Небо всегда разное, но всегда прекрасно.
– Это называется «сад»?
– Да. Тебе нравится здесь?
– Да. Тут так тихо и спокойно. Только холодно, – пожаловалась девушка.
– Привыкай, – вздохнул я, а сам подумал: что мне с ней придется делать зимой?
– Я привыкну. Обещаю.
Араэл взяла меня за руку. Иногда я задумываюсь над тем, как причудливо сплетается узор нашей судьбы. Я воевал с полукровками, ненавидел их и презирал. А теперь полукровка доверчиво держится за мою руку. А я любому горло перекушу за нее. Многим, кстати, уже перекусил.
Демон черной когтистой лапой сжал горло Араэл.
– Жалкое создание. Ни человек, ни демон. Зачем ты только породил ее, Ларан?
– Только попробуй! – выкрикнул я.
Вокруг нас бушевало пламя Инферно. Огонь, сжигающий все вокруг себя и самого себя тоже. Он сжигал сам себя и рождался из огня, в котором сгорал.
– А что ты сможешь мне сделать, Ларан?
Когда дикая, ничем не сдерживаемая сила хлынула в меня, я заревел от боли. Но через мгновение рев демона заглушил мой жалкий крик. Огонь охватил его, не тронув Араэл.
– Пап?
– Извини, задумался.
Я вопросительно посмотрел на дочь, а потом заметил Арью. Девушка подошла к нам и с интересом разглядывала Араэл. Забавно, но я только сейчас задумался о созвучности их имен.
– Можно с вами посидеть? – Арья вопросительно посмотрела на Араэл.
– Можно… – робко ответила та.
Арья села рядом с нами и облокотилась на ствол дерева.
– А она похожа на тебя, Маэл. Только волосы и глаза другие. В маму?
Я кивнул. В голосе Арьи не было ни капли насмешки или презрения, только искреннее любопытство. Вернее, жгучее любопытство. Она буквально сгорала от него, но стеснялась расспрашивать.
– У всех демонов красные глаза. И у всех их потомков, – сказал я.
– А почему у тебя волосы белые? – неожиданно выпалила Араэл.