, если мне придется простоять в его присутствии еще секунду, я растеряю весь свой боевой дух.
Из-за угла появился Бен, словно рыцарь в сияющих доспехах.
– Время вышло, – заявила я немного громче, чем это было необходимо.
Я протиснулась плечом вперед мимо Трента, захлопнув за собой дверь в квартиру.
– Привет, Бен!
Для всех, кто меня знал, было очевидно, что все это – притворство. Я никогда не бываю такой веселой. Я никогда не бываю веселой, и точка.
Бен посмотрел на меня, потом на Трента, и я увидела, как в его голове крутятся шестеренки. Он понял, что только что прервал нас. Он сообразительный качок.
– Хочешь, чтобы я… – он показал рукой на выход, словно предлагая уйти.
– Не-а!
Я взяла его под руку и потянула вперед, держа голову высоко, а руку Бена близко, позволив злости вести меня.
Внутри же я чувствовала, как рушатся стены.
* * *
– Ты едва притронулась к пасте, – заметил Бен.
Мы находились в итальянском ресторане в пяти минутах езды от «Пенни».
– Я много раз к ней притронулась, – проворчала я, тыкая в нее вилкой. – Я притронулась к ней столько раз, что твоя паста завидует. Я прямо слышу, как моя твою опускает.
– Ты едва поела своей пасты, – перефразировал Бен, но ухмыльнулся.
– Я не голодна.
– Из-за того парня?
Мы просидели в ресторане уже сорок пять минут, и это первый вопрос, который Бен мне задал. Все остальное время я слушала, как он бубнил о своем простреленном колене, из-за которого не получил футбольную стипендию в колледж, о том, что он хочет стать адвокатом по уголовным делам и работать в Вегасе, потому что там живут все богатые мошенники. Не знаю, он ничего у меня не спрашивал потому, что такой самовлюбленный, или потому, что понял, – я не люблю отвечать на вопросы. В любом случае меня это полностью устраивало.
Я вздохнула, вытащила двадцатидолларовую купюру из сумочки и бросила ее на стол.
– Наверное, нам нужно идти.
Он нахмурился и вернул мне деньги.
– Я плачу.
– Я не буду заниматься с тобой сексом.
– Ничего себе! Кто сказал что-то о сексе? Я здесь только ради еды и приятной компании.
Он вел себя обиженно, но блеск в его глазах сказал мне, что он шутит. С моих губ сорвалось непривлекательное фырканье.
– Ладно, ладно. Посредственной компании. – Он затолкал в рот кусочек хлеба и с улыбкой добавил: – Сексуальной штучки.
– И это тот самый Бен, которого мы все знаем и любим, – одобрила я, преувеличенно кивнув головой, и запустила ему в лоб пакетиком с сахарным песком.
– Хотя вот серьезно, – начал Бен, собирая с тарелки остатки своей пасты. Я терпеливо ждала, пока он прожует и проглотит ее. – Почему ты согласилась со мной поужинать? Это очевидно, что у тебя не все кончено с тем типом, а даже если бы и было так, я – не идиот. Не знаю, что означал