– Роман, думаю, тебе лучше зайти.
Он не отказался, но и не двинулся с места, и тогда она протянула к нему руку. Послышался глубокий раскат грома. Он принял ее руку, и она повела его наверх, в ванную, и дала свое розовое кимоно фирмы «Victoria΄s Secret».
– Думаю, тебе подойдет, – сообщила она.
Он вручил ей свою мокрую одежду через дверь, она развесила ее на сушилке, затем зажгла несколько свечей в комнате. Когда он вошел, она прижала ладонь ко рту, стараясь сдержать смех – эта детская розовость и его бледность смешно сочетались.
– Сюда, – сказала Эшли. Она усадила его на свою кровать и обернула плечи пледом, сама же села в кресло-качалку и смотрела на него. Он здесь, Роман Годфри, сидит полураздетый на ее постели. Ее сердце билось, щелкая, как желатин.
Не то, чтобы она хотела Романа. Он был не просто худшим экземпляром тщеславного придурка, но по-настоящему больным идиотом, одним из тех, кто может подойти к вам на танцах и вручить букетик, сделанный из рулончиков от тампонов, – что он и сделал в девятом классе – и она всегда гордилась своей устойчивостью к необъяснимой привлекательности, производимой им на других девушек. Но вот он перед ней. Это бедное промокшее создание, отрешенно смотрящее на пламя свечи – и даже, если у тебя есть абсолютный иммунитет к чарам Романа Годфри, как твое сердце не может не трепетать от жалости к нему сейчас? Что за неудачник!
– Что с тобой? – спросила она.
Он опустил голову, чтобы не встречаться с ней глазами. Свеча вырисовывала строгие геометрические линии на его лице. Она заметила красный подтек из-под пластыря на его щеке.
– Роман, что случилось?
Он смотрел, не мигая, и его щеки блестели от пролитых слез.
– Все в порядке, – сказала она. – В порядке, эй. – Она подошла и, присев рядом, взяла его за руку.
– Эй, – отозвался он, не поднимая головы.
– Почему бы тебе не рассказать мне обо всем? – продолжила она. – Может, тебе нужно выговориться?
Он закрыл глаза и опустил лицо на жесткий, уродливый кулак. Затем расслабил его.
– Роман, – позвала она.
– Я урод, – сказал он.
– Что?
– Я урод. Я уродливый человек.
– Роман! – запротестовала она.
– Во мне уродство, которое невозможно любить.
Он вырвал свою руку, закрыл лицо ладонями и заплакал. Покрывало спало, и его лопатки, рельефно проступая через халат, поднимались вверх и вниз, словно он пытался взлететь.
* * *
Время шло, и Роман взял руку Эшли и прижал ее к деревянной решетке кровати, рядом со второй. Он вытянул пояс из кимоно, в которое до сих пор был одет, и связал ее запястья сложным и, видимо, часто практикуемым узлом. Она сказала, что он сошел с ума. Он поцеловал ее чуть выше линии трусиков, и она сказала себе: