– Если решишь превратиться сегодня, то умрешь.
– Ты убьешь меня, Питер?
– Да, – ответил он.
– Ты меня ненавидишь? – спросила она.
– Нет. Я не ненавижу тебя.
Она радостно улыбнулась.
– Почему она? – задал вопрос Питер. – Почему ты пошла к ней?
Кристина посмотрела на Литу. Вчера, видя, как Роман с доктором несли еду и одеяла в часовню, она поняла, что Питер там. Она не сомневалась в этом так же, как в местоположении собственного сердца. Питер сотворил ее, теперь он – часть ее. От себя уже не спрячешься, только не в конце.
– Потому что, когда я увидела тебя здесь, с твоей гадкой маленькой штукой в этой шлюхе, больше всего на свете я захотела ощутить ее страх на своем языке, хруст ее костей на своих зубах и тепло ее крови, стекающей по шерсти на моей шее.
Она посмотрела на него с надеждой.
– Мы можем съесть ее вместе, – сказала она. – Я всегда оставляла тебе куски побольше.
У Литы появилось двойственное чувство. Первое впечатление ошибочности происходящего, за которым она наблюдала, больше не относилось к объекту, – девочке – но легче от этого ей не стало.
Питер побледнел, он оперся на одно колено, чтобы не упасть. Кристина улыбалась с томной меланхолией.
– Все в порядке, – произнесла она. – Раз ты меня не ненавидишь, можешь убить меня. Тебе лучше сделать это сейчас, пока я такая, как ты хочешь. Это уже начинается, у тебя мало времени. Я больше не могу себя контролировать, как и ты не можешь поменять местами день и ночь. Делай, что должен, пока еще не стемнело. Ты создал меня. Я твоя.
Она положила руки на пол и поползла на четвереньках, остановившись, когда между их лицами осталось не больше дюйма.
– Ты мой создатель, можешь делать со мной все, что захочешь.
Питер встал на колени в последних лучах заходящего солнца, падающих на глаза, которые теперь, в подлунном мире, казались едва живыми.
– О, Боже, – сказал он. – Пожалуйста, прости меня.
Она снова улыбнулась.
– Я никогда не слышала своего другого имени, – прошептала она, хотя это уже не был голос говорившей до этого девочки, этот звук походил на скрип шарниров в воротах ада, звук, опаснее всех вещей на свете, которым даже нет наименования.
А затем она обратилась.
Рот Литы раскрылся, готовый издать громкий вскрик, который так и не прозвучал. Роман схватил ее за руку, поднял и потащил к алтарю. Питер перекатился назад за скамью. Кристина дрожала и выла, и монстр в ней, куда больше и злее ее самой, вырвался наружу сквозь лопнувшую, как от взрыва, плоть, словно сдетонировала огромная бомба эффективного насилия. Превращение было мгновенным и бесповоротным. Теперь это животное. Теперь это убийца. Величиной с отощавшую лошадь, а на белом меху висят окровавленные куски одежды, кожи и плоти. Убийца до кончиков волос. Зверь посмотрел на Питера. Все было написано в его глазах. Он присел на тонкие спичечные ноги, затем распрямил их в бурлящей ярости и, опьяненный витающим в помещении страхом, бросился убивать.