Он услышал звук колес на дорожке гравия и взглянул, чтобы увидеть приближение машины шерифа. Снял наушники и поднялся, когда она остановилась на дороге, и Шея с Носом вылезли из автомобиля, сопровождая черную женщину в джинсах и водолазке. Не полицейская. Ее появление было настолько же нежелательное, как и социальных работников, которые были не редкостью на пороге Руманчеков. Но есть лягушки смертоноснее акул, и она пахла не менее сладостно, чем пивная буря неприятностей.
– Питер Руманчек? – начал Нос.
– Привет, офицеры, – сказал Питер дружелюбным голосом достаточно громким, чтобы Линда внутри услышала его и избавилась от всего, от чего лучше бы избавиться.
– Хорошо дремал тут, маленький Питер? – продолжил Шея.
– Да, сэр, – ответил Питер.
– Вот это жизнь, милая маленькая послеполуденная дрема, да, Пити?
– Да, сэр.
– Что ж, мы постараемся отнять у тебя не слишком много времени. Просто несколько вопросов, если ты не возражаешь.
Он произнес слова, нарочно имитируя британскую интонацию.
– Не возражаю, сэр.
Женщина сделала шаг вперед и протянула руку. Питер был ниже среднего роста для своего возраста, но она доходила ему только до подбородка. Она взглянула на его торс.
– Ты очень волосатый молодой человек, да? – сказала она.
– Вам придется пояснить, что вы подразумеваете под волосатым, мэм, – отреагировал Питер.
Внутри показалась вспышка света, а затем в дверях появилась Линда. Питер оглянулся и осторожно покачал головой, говоря не волноваться. Пока.
– Это значит, прости, что скажу это, мохнатый, – объяснила она.
– Оу. Виновен, мэм. Род Руманчеков обладает здоровым количеством тестостерона.
Шея хихикнул.
– Хорошо – сказала она. – Питер, меня зовут доктор Шассо, я специальный агент Службы Охраны Рыболовства и Диких Животных.
– О, господи, мэм, не думал, что я настолько волосатый.
Шея захохотал.
– Нет, нет, – сказала Шассо. – Я просто… О, привет. – Фетчит начал тереться о ее ноги с любовной настойчивостью. Присела к нему и почесала за ухом.
Она взглянула на Питера снизу:
– Я приехала, чтобы прекратить нападки животного.
Яйца Питера сжались.
– Есть теории на этот счет? – спросила она.
– Нет, мэм. Но я слышал несколько.
– Спорим, что слышал. – Она встала и дружелюбно его осмотрела. – Полагаю, нет никаких шансов, что ты оборотень, Питер?
– Прошу прощения? – сказал Питер. Несколько проклятий на древнем языке вспыхнули в глубине его глаз.
– Когда наступает полная луна, ты гуляешь в обличии волка?
– Нет, сэр, – ответил он. – Мэм, – поправил себя.
– Хорошо, – продолжила она. – Этот вопрос улажен.
– Могу я спросить… откуда такие идеи, мэм?