– Бывай, добрая хозяйка, даст Бог, еще свидимся, – сказал Кеннет на прощанье альфаровой женке, низко кланяясь и прижимая к груди ее подарок – вязаную безрукавку.
– Храни тебя Господь.
И не обязательно иметь в жилах сидскую кровь, чтобы знать: они с Ленэ Пятой видятся в последний раз. И никогда уже не вернется в Берген сын Маклеодов. Ни Бог не даст, ни судьба, ни Кайлих. Откуда он это знал? А ниоткуда!
Потому остановился на вершине первого на их пути холма и обернулся, чтобы запомнить этот удивительный город навсегда. Корабли со всего мира шли и шли к его причалам по серебряно блестевшему морю, ветер дул с запада, от самых берегов Альбы, будто благословляя, и Маклеод смело подставил ему лицо.
Кайлих
Ветер дул с запада, сильный и порывистый, но именно он принес в Норге долгожданную весну. Поднял невидимой рукой повыше небесный свод, разогнал зябкую сырость, а главное, на какое-то время выдул с улиц Бергена неистребимый человечий запах. Кайлих на миг почудилось, будто она снова ступила на этот берег в те времена, когда никакого города здесь и в помине не было. Волны, что привольно плескались о подножия гор, еще не взрезало весло человеческой лодки, лес, из которого люди понастроили большие темные ящики для жилья, стоял неприступной стеной, а западный ветер точно так же пел в зеленых кронах. Хорошие были времена. Жаль, что кончились они во всех мирах совершенно одинаково.
Есть такие особые места, где все всегда случается одинаково. Как если бы божественная игла пронзила все складки бытия насквозь, намертво сшивая их между собой. Почему и отчего так бывает, сида не ведала, да и никто не знал, но только во всех мирах обязательно однажды на берег залива Воген придут люди и построят Берген. Или на семи холмах у реки Тибр всегда будет Вечный город. Или Поселение-у-Брода непременно станет Дублином. Эта предопределенность одновременно и поражала Кайлих, и неизменно страшила, потому что подвергала сомнению всю затею сиды. Но ведь одновременно есть и другие места. В одном мире три убогие рыбацкие лачуги превратятся в конечном итоге в светоч наук и искусств, а в другом – тот же самый островок среди неторопливой равнинной реки так и останется навечно приютом для цапель и лягушек. Изменчивость и непостоянство Судьбы – вот на какую дерзкую лошадку поставила дочь Ллира.
Западный ветер принес Кайлих новую надежду. Все так удачно складывалось. Ниточка к ниточке, основа к утку, узор к узору, как у мастерицы-ткачихи, которая прежде, чем выучилась, случалось, до крови стирала пальцы. Ни у кого все сразу не получается. Сколько злых горячих слез пролито, сколько миров пройдено, сколько потерь и разочарований пришлось пережить, прежде чем сыскался третий Дар. И как только это случилось, так сразу дело пошло на лад: и этот последний эмбарр, на первый взгляд дикий и необузданный, точно дикий зверь, оказался исполнен Доблести, и должник сдержал слово, и дорога вдруг стала прямой и понятной, и даже Диху… Западный ветер предательски нежно обнял сиду, сладострастно огладив бедра, точь-в-точь как тот неверный и подлый, тот вор и обманщик. Кайлих задохнулась от негодования. Да как смеет он напоминать о себе? И где? На пороге Альвхейма!