Нужный заборчик с кустами Лана определила быстро. Даже яблоневую оранжерею заприметила, а вот проход на территорию элементалистов пришлось поискать. Вариант с перелезанием через преграду девушка отбросила как слишком заметный. Смело предположив, что где-то за кустами прячется тайный лаз, и наметив отрезок для поиска, Лана нырнула в кустарник, как оказалось, очень колючий! Через пару минут руки девушки были расцарапаны, а постоянно цепляющийся балахон проклят всеми последними словами. В итоге, когда нужная брешь в заборе была найдена, радости полуэльфийки не было предела.
Едва Лана проскользнула в оранжерею, ее глаза буквально разбежались: хотелось съесть все и сразу. Живот начал распевать рулады в ожидании кормежки. Не задумываясь, девушка потянулась к ближайшему румяному яблоку, но руку перехватили. От неожиданного прикосновения полуэльфийка вздрогнула.
– Не эти, – сказал появившийся Алеорн.
На лице Ланы отразилось смешанное чувство удивления, радости и смущения. Близость мужчины и теплая рука, сжимающая запястье, заставляли дыхание сбиваться, а сердце стучать быстрее.
Взглянув в широко распахнутые зеленые глаза подопечной, Алеорн решил пояснить:
– Эти ядовитые, а вон те, – эльф кивнул в сторону соседней яблони, – вполне можно есть.
– Ага, – кое-как совладав с речевым аппаратом, выдавила Лана. – Спасибо.
И, шумно вздохнув, отправилась к указанному защитником дереву. Девушка тихо радовалась нежданному прикосновению: «Жаль, что мало, я бы еще так постояла!»
Подойдя к яблоне, Лана осмотрела нижние ветви. Те радовали зелеными круглыми листочками и огорчали полным отсутствием каких-либо плодов. Ближайшие яблоки находились слишком высоко, и допрыгнуть до них для невысокой девушки оказалось нереально.
«Придется залезать», – поняла полуэльфийка и, потерев ладошки, подпрыгнула. Руки ухватились за нижнюю толстую ветку. Ноги быстро взбежали по стволу. Подтянувшись, Лана оседлала ветку и аккуратно поднялась на ноги, балансируя. Потом осторожно протянула руку к яблоку, но когда до румяного плода осталось всего ничего, ловкость предала хозяйку, и та полетела вниз.
Лана зажмурилась, ожидая болезненного столкновения с землей, но вместо этого ее подхватили сильные мужские руки.
– Ты слишком неуклюжая для полукровки, – с легким неудовольствием отметил Алеорн.
– Прости, – сдавленно пискнула Лана, пряча счастливые глаза. Ей безумно захотелось прижаться щекой к груди мужчины и услышать, как бьется его сердце.
Но все желания разбились о холодную ледышку реальности, ибо Алеорн сразу же опустил девушку на землю. Лана проявила недюжинную сдержанность и затолкала вздох разочарования обратно в легкие. «Раскатала губу! Вот хоть опять лезь на эту яблоню и падай… Хм… а лезть придется или нет?» – размышляла девушка, глядя на непокоренную высоту. Потом перевела умоляющий взгляд на эльфа: