— Здорово, Клен! — сразу же окликнул меня командир квада.
— И тебе не хворать, Карась, — отозвался я.
Мы с Аней поздоровались со всеми бойцами квада. Она представилась, как простой сталкер, кем, по сути, и была.
— Командир, — сказал Мята уже после наших всеобщих приветствий, пожевывая резинку, — время.
Карась глянул на ПДА, закрепленный у него на рукаве.
— Мята прав, нам пора. Сегодня что-то дежурство затянулось, уже стемнело совсем.
Мы дружно двинулись по асфальтовой дороге в сторону НИИ «Агропром». Нас окружала уже почти ночная Зона со всеми своими звуками. Слышалось тяжелое дыхание Профа через комбинезон, сосредоточенное чавканье Мяты, чувствовалось напряжение других членов команды. Однако нам пока не встретилось еще ни одного мутанта. Мысленно я молился, чтобы все так и оставалось. Пару раз в стороне слышался собачий лай и одинокий вой чернобыльского волка, однако одичавшие собаки не решались приблизиться к нам. Я взглянул на Аню — на её лице было нечто среднее между страхом и любопытством, её руки, сжимающие автомат, немного тряслись.
— Не волнуйся ты так, уже скоро придем, — хотел было успокоить её я.
— Хорошо, но я не боюсь. Я ходила по Зоне ночью.
Все-таки она явно не была тем беззащитным созданием, которым казалась.
Когда мы проходили мимо заброшенного импровизированного блокпоста, сложенного из бетонных блоков со стоящим рядом ржавым вагоном и разбитым Ми-24, вдалеке уже виднелись огни Агропрома. Благополучно миновав блокпост, мы оказались не территории второй по значению базы группировки «Долг».
Когда мы уже подходили к главному корпусу, я сказал Ане:
— Надо замолвить о тебе слово местному «завхозу», чтобы он потом вопросов не задавал. Все тут хорошо, но он — просто конченый зазнавшийся идиот, и его «долг» — это промывать мозги всем постояльцам базы, особенно простым сталкерам. Свои его не слушают уже, надоел в конец. Он записывает всех, кто остается на какое-то время на базе — выделяет койку, постель даже выдает… единственная от него польза. Пока я разбираться буду, можешь в душ сходить, в одной из казарм они имеются. Словом, что угодно, только бы его не слушать.
— Хорошо.
«Прописка» не заняла много времени, правда, дежурный смотрел на нас глазами лягушки, которую переехал асфальтовый каток. В Долге девушек не водилось, а тут не просто прохожая, а еще и сталкер. В общем, койку отрядили и амуницию выдали.
— Вот постель и полотенце… — выдавил «постовой». — Женских нет.
— Ничего, пойдет — отрезала Аня. Дежурный, слегка хихикнув в ответ, добавил:
— Души в казарменном помещении. Третья дверь справа.