— Не двигаться, ждем, — сквозь зубы процедил я. — С прицела не спускать. Если пойдет к нам, разбегаемся в разные стороны. Стрелять в голову и по лапам.
Дойдя до центра поляны, химера села, задрав обе головы вверх, издавая какие-то чавкающие, невнятные звуки. Что она делает? Говорит? Я слышал, что у этих тварей есть небольшие телепатические способности, но говорящих химер еще никто не встречал. Вскоре она притихла, но уходить, похоже, никуда не собиралась. Тварь медитировала, и мы вместе с ней, не спуская ее с прицелов нашего оружия и ежесекундно сжигая нервные клетки.
Не знаю, сколько мы так пролежали и чем бы все закончилось, если бы тишину не нарушила сорвавшаяся с нашего дерева ворона. Птица громко каркнула, раздавшись эхом на всю округу, и полетела искать себе новое дерево.
Мирно сидевшая до этого химера резко оживилась и повернулась в нашу сторону. Мы увидели ее светящиеся глаза, направленные на дерево прямо над нами.
— Черт бы тебя побрал… — прошептал Шелест, обращаясь и к птице, и к химере одновременно.
Тварь не ограничилась одним наблюдением. Посмотрев немного на дерево, она медленно встала и пошла прямо на нас. Меня сковал ужас, на теле выступил холодный пот.
— Готовьтесь, — шепотом сказал я своим, увидев полные ужаса глаза Ани. Похоже, на ее телепатию сейчас нельзя было рассчитывать.
Химера не останавливалась, и когда расстояние между нами приближалось к смертельному, я громко скомандовал:
— Бегом!
Мы разом поднялись, отбегая в разные стороны и отстреливаясь на ходу. Тварь зарычала, вертя головами и рассматривая убегающих. Поначалу она бросилась за мной, но, получив новую очередь из штурмовой винтовки, резко развернулась и погналась за Аней.
Один никто с химерой не справится, и когда та потеряла ко мне интерес, я двинул следом, пытаясь догнать и зайти в тыл мутанту, чтобы помочь девчонке отбиться. По слышавшемуся топоту впереди, сломанным веткам и примятым кустам было видно, куда бежал мутант. Впереди слышалось рычание и выстрелы, мимо проносились черные силуэты деревьев, но туман мешал увидеть что-либо кроме них. Еще через две минуты бега по следам твари я увидел остановившуюся химеру, а перед ней — повисшую в воздухе черную тень. На фоне потемневшего пасмурного неба было уже довольно трудно разглядеть все в деталях, но я точно никогда не видел такого. Я присел за одним из кустов недалеко от того места, где химера остановилась и стал наблюдать. Нечто надвигалось, монстр рычал и пятился назад. Внезапно тень колыхнулась, ее часть отделилась и, словно рука, потянулась к твари. Этот жест сильно напугал химеру, которая, прорычав в последний раз, убежала вглубь леса.