– Она просто прелесть, – говорит Джулия.
– Да, – с улыбкой отвечаю я. – Хочешь ее подержать?
Джулия кивает, и я передаю ей ребенка. Она смотрит на Лорен, затем на двор, где играют ее собственные дочери.
– Дети, – говорит Джулия. – Они такие беспомощные. Мы обязаны о них заботиться.
Ясно как день, что ее терзают угрызения совести.
– Верно, – соглашаюсь я. – Однако они очень стойкие.
Беру ее за руку. Джулия пожимает мою ладонь, я отвечаю тем же.
После ужина включаем музыку. Солнце опускается за горизонт, Элиза зажигает свечи и помещает их в висящие на деревьях фонари. Вместе с полной луной они создают волшебное сияние. Джастин поднимается и протягивает руку Джулии. Я проглатываю возникший в горле ком и стараюсь не расплакаться, когда он прижимает жену к себе и они медленно покачиваются в такт музыке. Глядя на них, я воскрешаю в себе веру во многие вещи. И надежду, не только для Джастина и Джулии, но и для себя с Крисом. И для Дэниела. В газете я прочитала, что его перевели в центр реабилитации. Впереди его ждет долгий путь, но, по прогнозам, он поправится.
Крис поднимает меня на ноги.
– Потанцуй со мной, – говорит он.
Муж притягивает меня к себе, и я кладу голову ему на плечо.
Крис знает меня лучше, чем кто-либо, так будет всегда. Он тот мужчина, с кем я хочу состариться.
Скип танцует, подхватив на руки Лайлу, а Элиза держит Лорен и улыбается. На моих ресницах все-таки появляется слезинка. Остальные дети берутся за руки и кружатся в хороводе, смеясь и набирая темп.
Мы с Крисом где-то запетляли и пока не нашли обратной дороги, однако мы очень близки.
Самое худшее, что могло произойти со мной, – это потерять его. А лучшее, что я могу сделать, – отдать ему свое сердце целиком и полностью.
Так я и сделаю.
В конце вечера мы собираем детей и Крис берет меня за руку, переплетая наши пальцы.
– Идем домой, – говорит он.
Эти слова значат нечто другое, нежели год назад. Это не только место, где мы обитаем, а построенная нами совместная жизнь. Которую мы чуть не разорвали на части.
– Домой, – вторю я, крепко стискивая его ладонь.
Заглядываю в кабинет. Крис слегка насвистывает, что-то печатая.
– Дети у Элизы, – говорю я. – Мальчики играют, а Джордан помогает с малышками.
Джордан обожает ходить хвостом за Элизой, во всем ей помогая. Лайла боготворит землю, по которой она ступает. Джордан не может дождаться, когда уже будет достаточно взрослой, чтобы сидеть с девочками, так что это для нее нечто вроде стажировки. Элиза, конечно, ей уступает.
– Я отъеду ненадолго.
– Неплохая мысль. – Крис отрывается от компьютера и улыбается. – Сет будет здесь минут через пятнадцать.