– Джулия, это Дэниел Раш. – Смотрю на Дэниела. – Джулия – моя соседка.
– Рад знакомству, – говорит он и пожимает протянутую руку.
Я поворачиваюсь к Джулии:
– Это Дэниел рассказал мне о проекте нового логотипа для полицейского участка.
– Правда? – удивленно произносит она, изгибая брови, будто я хранила это в секрете.
– Да, я дважды говорила про это, помнишь?
Она игнорирует мой вопрос и продолжает болтать. К сожалению, заметно, что она не совсем трезвая, и мне вдруг становится стыдно за Джулию. Наверное, период воздержания от алкоголя, который установил для нее Джастин, подошел к концу.
– Мама, – кричит Джош. – Дашь мне мелочи?
Я иду в дом и достаю из бумажника четвертаки. Затем отдаю их мальчишкам, а сама вновь сажусь на стул.
Дэниел наконец завершает разговор с Джулией и подходит ко мне:
– Я должен ехать.
– Понятно, – отвечаю я. – Спасибо, что заглянули.
Трэвис и Джош подбегают к нам, и Дэниел благодарит их за лимонад.
– Вы ничего не хотите сказать офицеру Рашу? – настойчиво говорю я.
– Спасибо за наклейки и татуировки, – отвечают мальчишки.
– Не за что, – говорит Дэниел, затем поворачивается ко мне. – Спасибо за логотип. Вы проделали отличную работу.
– Спасибо, что дали мне такой шанс.
В этот момент я понимаю, что, возможно, больше никогда не увижу его. Проект я закончила, и нет никакого повода для дальнейшего общения. У мальчиков теперь есть наклейки и переводные татуировки. Моя работа оплачена.
Дэниел медлит. Кажется, он собирается задать мне какой-то вопрос, но затем говорит:
– Что ж, хорошего вечера.
– Спасибо, и вам тоже. Пока, Дэниел.
Он кивает и дружелюбно машет рукой Джулии. Затем садится в машину и уезжает. Я приношу из гаража еще один стул для Джулии. Ее стакан уже почти пуст.
– Ты не могла бы немного присмотреть за девочками, пока я сгоняю в магазин? – спрашивает она.
– Зачем тебе в магазин?
Она гремит кубиками льда в своем стакане, будто ответ очевиден.
– У меня закончилась водка, – бормочет она. – Джастин сказал, что задержится. Работает допоздна или что-то в этом духе.
Нельзя ни в коем случае пускать Джулию за руль. А что, если я откажусь и она поставит под угрозу жизнь дочерей, взяв их с собой?
– Джулия, не езди никуда. У меня есть водка.
Да уж, я поощряю ее пьянство, но прочие варианты пугают меня куда больше. Беру у Джулии стакан, иду в дом, добавляю льда и достаю из шкафчика бутылку водки «Абсолют». Крис пьет лишь пиво и виски, но иногда я добавляю водку в коктейли. Бутылка почти полная.
Выношу ее, отдаю Джулии стакан и лью в него лимонад из графина.
– Хватит, – говорит она, когда стакан заполняется наполовину.