– Аннабел?
– Привет! Как вы?
– Я весь в ожидании. Когда вы приедете?
– Я закончила делать покупки и на пути домой.
– Через сколько вы будете?
– Минут через сорок пять.
– Давайте через полчаса.
– Какой вы нетерпеливый! Я потороплюсь.
– Но не слишком. Я хочу, чтобы вы приехали целой и невредимой. Вы прекрасно водите машину, но это все-таки Италия.
– Я всю жизнь езжу по скоростным автострадам Калифорнии и до сего дня, как видите, дожила, – со смехом ответила она.
– Это не смешно.
Я не смеюсь. До скорой встречи.
Спустя тридцать пять минут Аннабел подъехала к дому.
Лукка встал с качелей и поспешил ей навстречу. Открыв кухонную дверь, он взял у Аннабел пакеты с продуктами и поставил на стол.
– Давно пора было приехать, – произнес он, обнимая ее.
– Ну и прием! Совсем не похож на тот… первый. – Фиалковые глаза выразительно смотрели на него.
– Забудьте про это. И забудьте того человека. Он больше не существует. – Лукка прижал ее к себе и начал целовать. – Почему вы так долго ехали? – Он не мог отвести от нее глаз. Она – самая красивая девушка, каких он только знал… и обнимал.
– Да потому, что у вас продают кукурузу исключительно для корма свиньям, и в продовольственном магазине ее не купить. Мне пришлось заехать на какую-то ферму и уговорить хозяйку продать мне штук шесть початков. Она ворчала что-то неодобрительное по поводу американцев, но все же продала.
Лукка захохотал:
– Вы угостите меня кукурузой на палке?
Она тоже засмеялась:
– Это называется початки. Вы когда-нибудь их ели?
– Нет, но со мной служили ребята из Америки, и они об этом мечтали.
– В таком случае вас ждет особое угощение.
– Моя помощь понадобится?
– Мне нужен большой котелок. Наполните его на треть водой. Еще мне нужна кастрюля – в нее налейте воды до середины. А также сковородка и толкушка для картофеля. Муку насыпьте в миску и передайте мне оливковое масло, перец и соль.
Лукка и не помнил, когда ему было так хорошо и весело. Наверное, никогда. Он старался изо всех сил. А она уже жарила цыплят и чистила картошку. Дошла очередь и до кукурузы.
– Я сварю четыре початка, чтобы наесться. Мне лично одного мало, нужно по крайней мере два. У нас это называется «сосать кукурузу».
Он зачарованно смотрел, как она очистила от листьев початки и опустила их в кипящую воду.
– Все сдабривается маслом, а сливки смешиваются с картошкой. Через минуту можем начать есть. А потом я хочу услышать, как вы провели день.
Вскоре они уселись за стол на террасе. Аннабел с интересом наблюдала за тем, как он пробует цыпленка с картофельным пюре.
– А теперь помажьте початок маслом, посолите и высасывайте зерна кукурузы.