Браухич тоже застыл. Он словно прислушивался в тишине рабочего кабинета к басу батарей.
Весь день Гальдер созванивался с Гудерианом. После каждого телефонного разговора лицо начальника генштаба расплывалось в улыбке. Весьма отрадная обстановка складывалась к югу от Брянска, она предвещала несомненный успех. К вечеру, несмотря на отчаянное сопротивление русских, танки Гудериана протаранили их оборону и вышли на оперативный простор. В бреши Брянского фронта устремилась немецкая мотопехота, и над его двумя армиями — Третьей и Тринадцатой — нависла реальная угроза окружения.
— Не останавливаться, впереди Москва! — вот девиз Гудериана. Хорошо пошел Гудериан, хорошо! — переставляя на карте флажки, сиял Гальдер.
— «Тайфун» в действии… — Браухич гордо поднял голову. — Фюрер должен понять одну непреклонную истину: генеральный штаб никогда не ошибается.
Фельдмаршал не сомневался в том, что его очередной обзор военных действий вызовет в имперской канцелярии бурную радость. Гитлер несомненно воскликнет: «Докладывайте, господин генерал-фельдмаршал фон Браухич, докладывайте, мне очень приятно слушать ваши слова. — И, скрестив на груди руки, фюрер поднимет к небу глаза: — В стремительном шаге на Восток я вижу знак провидения». Дальше фельдмаршал подумал: «Не пройдет и двух недель, как я смогу произнести на докладе у фюрера историческую фразу: «Мы у стен Москвы».
Поздно ночью обласканный в имперской канцелярии верховным главнокомандующим и упоенный успехом наступающих войск Браухич покинул затемненный Берлин. На загородной вилле он долго стоял в зарослях пальм перед огромным зеркалом в стиле ампир. С противоположной стены из овальной золоченой рамы смотрел на него Фридрих II. Король сидел на барабане под могучим дубом, в широкополой шляпе с пушистым белым пером. Комья походной грязи покрывали его мундир и ботфорты. На груди сиял большой, с чайное блюдце, усыпанный бриллиантами орден, и в центре его парил черный орел. В крепкой жилистой руке великий король держал не шпагу, а толстую сучковатую палку.
«Черт побери, это что, насмешка? Или оплошность художника?» — пристально всматриваясь в портрет, негодовал Браухич.
Его с давних пор раздражала выдвинутая на первый план дурацкая палка. Не раз он собирался пригласить из музея опытного реставратора и убрать эту ненужную деталь, но все откладывал, боясь испортить старинный портрет.
Утром, позвонив Гальдеру и сославшись на легкое недомогание, фельдмаршал провел весь день на своей загородной вилле, вскрывая новую партию ящиков с редкими книгами и рукописями, присланными ему доверенными лицами из оккупированных городов. Утомленный долгим разбором редких манускриптов, он позволил себе неслыханную роскошь — отсыпался целых двенадцать часов, положив на телефон пуховую подушку.