— Сима! С ума сошел! — вскрикнула Лена. — Он же член-корреспондент!
— Ерунда какая-то получается, — потирая плечо, поднялся Шалыгин. — Одна малявка убивает морально, другая — физически. Нашлись ниспровергатели авторитетов! Ладно, молчу, Дон Кихот Эратосфенский! — отступил на шаг Шалыгин, заметив, что Смолкин опять занимает борцовскую позицию. — Но мне хоть два слова дадут сказать в свое оправдание?
— Извините, Сергей Владимирович, что так получилось.
— А что? У него неплохо получилось. Использовал свой малый рост и слабое тяготение. Попробовал бы он на Земле меня так швырнуть! Ну да ладно! Неделю нам даешь? А потом хоть на месяц!
— Нет, Сергей Владимирович. — Лена потупилась и явно сробела перед напористостью и огромным ростом астрофизика. — Я же вас предупреждала.
— Ну, хорошо. Три дня!
— Не могу.
— Мне одному! Пусть эти гуляют!
— Нет! — твердо отрезала Лена.
— Давай по-хорошему договоримся. Я ведь могу пожаловаться и самому Алферову. Срываешь важную работу.
— Сергей Владимирович! — голос Лены окреп от обиды. — Я считаю эту торговлю недостойной.
— Обижаете, — хмуро напомнил Сима. Оторопев от такой решительности, Шалыгин отступил еще на шаг.
— Ты смотри! Подобралась парочка! Чем же я должен, по-вашему, заниматься?
— Возглавить постройку новой оранжереи, — нашелся Смолкин.
— Идет! — сразу оживился Шалыгин.! — Работаем восемь через восемь. За неделю приходим в норму, и вы допускаете нас к работе.
— Как это восемь через восемь?
— Восемь часов работаем, восемь отдыхаем.
— Вечно у вас крайности, Сергей Владимирович. Восемь часов в сутки и ни секундой больше!
— У меня организм так привык.
— Вот и довели себя до истощения. Будете работать по предписанному режиму!
Майя улыбнулась, вспомнив все эти перипетии. Теперь достройка оранжереи заканчивалась. Давно астрофизики отработали свои нормы, в первых залах уже снят третий урожай картофеля, но по-прежнему они всей командой заявляются хотя бы на час, а Галя Сосновская даже взяла шефство над саженцами персиков.
Но что все-таки с калием? Она набрала номер, и на экране видеосвязи проявился кабинет геофизика Макарова. Саши за столом не оказалось, но, услыхав сигнал связи, он тут же возник на экране.
— Что, Майя?
— Вот посоветоваться хотела…
И она рассказала о своих затруднениях.
— Знаешь, это, пожалуй, не по моей части. Скорее всего калий поглощается реголитом.
— Это мне известно, Сашенька. Речь идет о том, почему он не ассимилируется растениями из реголита и как блокировать его утечку из кругооборота. Может, следует сменить характер силовых полей в оранжерее? Ты бы посмотрел…