— У меня нет мужества, — ответил Фродо. — Но сейчас я ни о чем не беспокоюсь. Вот разве что о моих друзьях. Что с ними? И чем все закончилось у Брода? Я уже давно пытаюсь узнать, но вы не говорите. Вы мне все же расскажите, а потом я снова посплю. Но пока не закончите, я глаз не сомкну.
Гэндальф придвинул свой стул к кровати и внимательно посмотрел на Фродо. Лицо хоббита уже утратило бледность, глаза его были ясными, и взгляд их совсем осознанным. Он улыбался и казался здоровым… Но для мага не остались незамеченными кое-какие, совсем незначительные, перемены. Фродо стал как бы слегка прозрачным, особенно это было видно по левой руке, лежащей поверх одеяла.
«Этого следовало ожидать, — сказал самому себе Гэндальф. — А ведь он еще не прошел и половину своего пути, и чем это кончится, никому не известно, даже самому Элронду. Но, я думаю, все обойдется».
— Ты отлично выглядишь, — сказал он уже вслух. — Рискну, хоть и без позволения Элронда, рассказать тебе коротко о событиях у Брода. Но только очень коротко, а потом чтобы ты заснул. В общем, так. Всадники бросились за тобой. Они уже не особенно нуждались в своих лошадях: ты стал для них видим и был на пороге их мира. К тому же их притягивало Кольцо. Твои друзья отскочили с дороги в сторону, иначе бы их просто растоптали. Они знали, что единственное спасение для тебя — белая лошадь. Всадников было слишком много, и они неслись как вихрь, их уже никто не мог остановить. Даже Глорфиндэл и Арагорн не могут противостоять девятерым, тем более что они были пешими. Когда призраки Кольца проскакали мимо, твои друзья кинулись вслед за ними. У Брода, рядом с дорогой, есть небольшая лощина, скрытая за несколькими деревьями. Тут они быстро разожгли костер: Глорфиндэл знал, что, если Всадники попытаются переправиться через реку, ее воды превратятся в бушующий поток. И тогда они смогут вступить в схватку с теми врагами, которые останутся на берегу. В тот момент, когда хлынул поток, Глорфиндэл, а за ним Арагорн и все остальные бросились на Всадников, схватив пылающие ветки. Зажатые между огнем и водой, очутившись лицом к лицу с эльфийским владыкой, они растерялись, а их лошади обезумели. Первыми волнами унесло троих, остальные бросились в реку, и их поглотила вода.
— Значит, с Черными всадниками покончено? — спросил Фродо.
— Нет, — ответил Гэндальф. — Их лошади могут погибнуть, а без них Всадники мало на что способны. Но уничтожить самих призраков Кольца не так просто. Однако сейчас их можно не бояться. Твои друзья перешли Реку, когда она успокоилась, и увидели тебя: ты лежал лицом вниз на высоком берегу, и под тобой был сломанный меч. Лошадь стояла рядом, охраняя тебя. Ты был бледным и холодным, и они испугались, что ты умер. Их встретили эльфы, посланные Элрондом, и тебя осторожно принесли в Ривенделл.