— А почему это река встала на дыбы, как конь?
— Элронд приказал ей. Река в этой долине подвластна ему. Когда ему нужно преградить Брод, она встает в гневе. Как только предводитель Черных всадников вступил в воду, река разъярилась, и его смыло потоком. Если можно так сказать, я и от себя кое-что добавил: ты, может, заметил, что пенистые буруны на волнах выглядели как огромные белые лошади со сверкающими всадниками в белом и волны с грохотом катили громадные валуны? Я на мгновение даже испугался, чтобы и вас не смыло вместе с Врагом. Трудно было сдержать всю мощь выпущенного на свободу гнева. Огромные силы скрываются в водах, текущих из ледников Мглистых гор.
— Да, я теперь все припоминаю. Я думал, что нам всем конец — и друзьям, и врагам. Но все обошлось!
Гэндальф быстро взглянул на Фродо, но тот закрыл глаза.
— Да, сейчас вы в безопасности. Скоро будет дан пир в честь победы у Бруиненского брода, и вы будете там почетными гостями.
— Замечательно! — воскликнул Фродо. — Только не пойму, почему такие влиятельные господа, как Элронд и Глорфиндэл, не говоря уж о самом Скороходе, уделяют мне столько внимания.
— Есть много причин для этого, — улыбнулся маг. — Одна из них — это я сам. Другая — Кольцо, а ты — Носитель Кольца. К тому же ты наследник Бильбо, нашедшего Кольцо.
— Дорогой Бильбо! — сонно проговорил Фродо. — Интересно, где он сейчас? Мне бы так хотелось, чтобы он был здесь и все услышал. Как бы он смеялся! «Корова с перепугу взлетела на Луну». А бедный старый тролль!.. — с этими словами он уснул.
Фродо находился в безопасности в последнем гостеприимном доме к востоку от Моря. Как когда-то давно рассказывал Бильбо, этот дом был «настоящим домом, где можно есть и спать, петь песни и слушать истории или просто спокойно сидеть и думать». Само пребывание здесь излечивало усталость, страх и печаль.
К вечеру Фродо снова проснулся и обнаружил, что больше не хочет спать, а хочет есть и пить, а может, даже спеть или послушать о чем-нибудь.
Он поднялся с постели, рука его была почти так же здорова, как прежде. Рядом с постелью лежала чистая одежда зеленого цвета, и она оказалась ему впору. Взглянув в зеркало, он удивился: отражение выглядело гораздо более исхудавшим, чем он помнил себя раньше. Теперь оно очень напоминало прежнего юного племянника Бильбо, который любил бродить со своим дядюшкой по Уделу. Вот только глаза глядели на него из зеркала задумчиво.
— Да, ты немало повидал с тех пор, как последний раз гляделся в зеркало, — сказал он своему отражению. — Со счастливым свиданьицем! — Он потянулся и стал насвистывать песенку.