— Все было прекрасно, — Джудит села, прижав одеяло локтями к груди и подняв колени к подбородку, — и ты об этом знаешь.
Несколько мгновений Ральф пристально вглядывался в ее лицо.
— Насколько пуст твой кошелек? — внезапно спросил он.
Джудит почувствовала, что краснеет.
— Понимаешь, я не думала, что придется по дороге где-то останавливаться, — попыталась объяснить она, — поэтому взяла с собой сумму, которой должно было хватить на однодневное путешествие. Я очень опасаюсь грабителей.
— Как может актриса твоего уровня в течение трех месяцев оставаться без работы? — поинтересовался Ральф.
— О, я не сидела без работы, — заверила его Джудит, — я специально взяла отпуск, потому что... потому что стала все время находиться вдали от дома. Я время от времени так делаю. И у меня есть деньги, просто в данный момент они не со мной.
— И где же находится твой дом?
Их взгляды встретились.
— В одном месте, — уклончиво ответила она. — Это уединенный уголок, мое убежище. Я никому не рассказываю, где он.
— Позволь мне догадаться, — предложил Ральф. — Ты гордая, независимая женщина, которая не позволяет ни одному мужчине защищать и поддерживать тебя.
— Совершенно верно, — подтвердила Джудит. Если бы только это было правдой!
— В таком случае сегодняшний день будет исключением, — сказал Ральф. — Я не стану предлагать тебе деньги за услуги. Я убежден, что наше взаимное влечение и желание удовлетворить его были взаимны. Но я буду платить за тебя все время, что мы пробудем здесь. Тебе не придется жить на хлебе и воде.
— А ты можешь себе это позволить? — обеспокоенно спросила Джудит.
— Я всегда придерживался мнения, — процедил Ральф, — что любой разбойник, который рискнет напасть на меня, сумасшедший или, во всяком случае, станет таким, когда я с ним расправлюсь. Я никогда не путешествую с пустым кошельком.
— У меня проснулся волчий аппетит, — улыбнулась Джудит. — Ты был великолепен, о чем сам наверняка догадываешься.
— Ага, — он наклонился ближе к ней, — у тебя на правой щеке ямочка... возле губ.
Это мгновенно отрезвило Джудит. Ямочка осталась после перенесенной в детстве болезни, и Джудит очень ее стеснялась.
— Она очаровательна, — сказал Ральф. — Я сейчас помоюсь, оденусь и спущусь вниз, Клер. Можешь присоединиться ко мне, когда будешь готова. Сегодня можно позавтракать в общем зале и посмотреть, что делается в мире. У нас впереди длинный день.
Джудит надеялась, что этот день будет длиться вечно. Сжавшись в комок, она проводила Ральфа взглядом до ширмы.
* * *
«Судьба, кажется, сдала мне неплохие карты», — подумал Рэнналф Бедвин. В обычное время вынужденная задержка в маленьком трактире в глуши обернулась бы сплошным кошмаром, принимая во внимание отвратительную погоду. При других обстоятельствах он бы костьми лег, но нашел бы способ как можно скорее добраться до бабушкиного поместья, невзирая на опасности путешествия в дождь. Тем более что до Грандмезон-Парк осталось всего каких-нибудь двадцать миль.