Наряду с телами и дужками позвонков в формировании позвоночного канала участвуют еще и связки – сложные образования, которые соединяют не только позвонки, но и другие кости друг с другом. Наиболее важными в случае позвоночного канала связками являются задняя продольная и желтая (рис. 3). Задняя продольная связка соединяет тела позвонков сзади, а желтая – соседние дуги позвонков. Желтая связка получила свое название из-за наличия в ней желтого пигмента.
Рис. 3. Желтая и задняя продольная связки
Внутри позвоночного столба расположен спинной мозг, который проходит через позвоночные отверстия. Он представляет собой один из отделов центральной нервной системы, в котором сосредоточены многочисленные нервные пути, передающие импульсы от органов в головной мозг и от головного мозга к органам. От спинного мозга отходит 31 пара нервных корешков. Выходом для них служат межпозвонковые отверстия, образованные ножками и суставными отростками соседних позвонков.
Межпозвонковые диски (рис. 4) располагаются между двумя соседними позвонками и, по сути, представляют собой соединительнотканную прокладку. Однако, кроме того что диски соединяют тела позвонков, их основной функцией является амортизация статических и динамических нагрузок. Только 24 позвонка соединяются межпозвонковыми дисками и обладают подвижностью.
Фиброзная оболочка
Пульпозное ядро
Рис. 4. Строение межпозвонкового диска
В центре межпозвонкового диска находится упругое пульпозное ядро, служащее амортизатором вертикальной нагрузки. Оно окружено многослойным фиброзным кольцом, которое удерживает его в центре и фиксирует положение позвонков относительно друг друга.
Межпозвонковые диски взрослого человека не имеют сосудов. Питание их хряща осуществляется путем диффузии питательных веществ и кислорода из сосудов тел соседних позвонков. Вот почему лекарственным препаратам практически невозможно добраться до хряща диска. В настоящее время эффективное восстановление хряща межпозвонкового диска осуществляется лишь с помощью процедуры лазерной термодископластики.
Фиброзное кольцо имеет сложную структуру: множество его слоев и волокон перекрещиваются в трех плоскостях. В здоровом диске волокна фиброзного кольца очень прочные. Но вследствие дегенеративного заболевания дисков, остеохондроза, эти волокна постепенно замещаются менее прочной и менее эластичной рубцовой тканью. В результате наступает ослабление диска, что при повышении внутридискового давления может привести к разрыву фиброзного кольца.
Между позвонками имеются суставы, по строению и принципу действия похожие на коленные или локтевые. Они называются дугоотростчатыми, или фасеточными (рис.