И Алиса, понятно, тут же поплыла от его взгляда, не хуже, чем от взгляда знаменитого кота из «Шрека». Юля усмехнулась: Олег и Алиса, как бы ни ворчали друг на друга, казались людьми, связанными самой судьбой, и подходили друг другу, несмотря на всю непохожесть.
– Но это еще не все, – произнесла Алиса, когда они с Волковым закончили свою короткую дискуссию на тему безопасности. – Сегодня я поговорила с руководителем нашего семинара, спросила его про то место…
– И?.. – не выдержала Юля.
– И он испугался. Стал задавать всякие вопросы, как я могла туда попасть и все такое… – Алиса виновато потупилась. – Я, конечно, постаралась его уверить, что случайно, будто бы провалилась в какую-то дыру, как моя тезка из книжки Кэрролла, и, мол, сама даже не поняла. Профессор называет это Темными областями – древней первоосновой всего мира снов. По его словам, проникнуть в эти области невозможно. К счастью, он решил, что я попала не в сами Темные области, а в некое их отражение в мире снов. И я сочла за благо оставить его при этом мнении.
– А что он еще рассказывал? – спросил Олег, выждав, пока мимо прошла галдящая группа первогодков, даже не представляющих еще, что им предстоит.
– Только то, что эти области аккумулируют в себе хтонические силы, как известно, представляющие собой явление скорее хаоса, чем порядка. Что они должны быть очень опасны, хотя и притягательны. По его теории, эта первооснова скрепляет ткань мира снов, словно суперклей, именно на ней базируется знакомый нам мир, но обнажить ее – то же самое, что разбудить мощный вулкан. Силы, таящиеся в Темных областях, способны уничтожить все живое. Но профессор уверен, что это невозможно.
– И ты считаешь, что кто-то смог сделать это невозможное? – уточнил Волков. – Пробился в эти Темные области и, более того, сумел заставить работать на себя их энергию?
– Я бы не сбрасывала со счетов эту возможность, – пожала плечами Алиса.
В конце коридора появился профессор Мельников, и ребята замолчали.
– Здравствуйте, Вадим Петрович, – произнесли они фактически синхронно, когда профессор оказался уже в нескольких шагах.
– Здравствуйте. – Он вдруг, вместо того чтобы пройти мимо, остановился, оглядел собравшихся, а потом даже без намека на вопросительную интонацию заявил: – У вас проблемы.
Юля опешила.
– Вы уверены? – один Олег нашелся что ответить.
– Уверен, – Мельников покачал головой. – Некоторые, как я, кажется, уже говорил, просто не могут не вляпываться в приключения. И судя по всему, и на этот раз у вас все очень серьезно.
В целом, можно было и не удивляться. Наблюдательность Мельникова славилась по всей академии, именно этому, а еще спокойствию и умению выпутываться из самых скользких ситуаций Вадим Петрович и учил на своих занятиях. Его предмет, пожалуй, был самым полезным из всего курса, если не считать, конечно, профильных для каждого занятий. Однако уроки Мельникова сработали на этот раз в обратную сторону: Юля подумала о том, что, если к игре причастны инициаты, профессор, возможно, пришел их спровоцировать и осторожненько прощупать, что известно студентам.