– Я не знаю, кто мною управляет и чего он добивается, – признался Олег. – Вот зачем я пытался похитить отца?
– Он генетик, работающий с кибертехнологиями, – напомнила Алиса. – Возможно, устроителям игры, как и профессору Ланскому ранее, тоже нужны его исследования. Я думаю, устроители этой игры тренируют людей не просто так.
Олег кивнул:
– Согласен. Было бы затратно и нелепо. Не похоже, что кукловод или кукловоды просто забавляются – уж очень все серьезно и хорошо проработано.
– Если они создают что-то вроде универсальных солдат-полуроботов, то технологии твоего отца весьма пригодятся, – закончила мысль Алиса.
Волков снова кивнул. Похоже на правду, но что-то слегка не сходится… Парень нахмурился, пытаясь поймать мысль. Голова была тяжелая и гулкая, как медный котел. В ушах стучал пульс, сбивая с мыслей.
– Отец сотрудничает с инициатами, – наконец сформулировал Олег. – Они дали ему эту лабораторию. Зачем его похищать, когда можно было уладить все проще?
– Ты прав! – Алиса взволнованно вскочила на ноги. – Но тогда я ничего не понимаю!
– Я тоже, – хмуро согласился Волков.
Казалось бы, ситуация и без того крайне запутанная, но чем дальше, тем больше путается нить. Такое ощущение, что они что-то пропустили… свернули не в тот переулок, попались на простую обманку. Не может быть так, чтобы не нашлось выхода!
– Пожалуйста, – Олег повернул голову, чтобы посмотреть на Алису, – умоляю, беги от меня подальше!
– Никогда, – девушка взяла со стола скальпель и, подойдя к Олегу, разрезала веревку.
– Что ты де… – только и успел пробормотать он.
– А то, что ты уже в полном порядке. И ты можешь бороться. Нет, ты должен, – Алиса тряхнула головой. – А мы тебе поможем.
Когда в лабораторию вернулись Влад и Юля, оба, похоже, не слишком одобрили поступок Алисы, но спорить не стали.
– Раз отец Олега кому-то очень нужен, – предположила Юля, – лучше его спрятать.
– Хорошая мысль, – согласился Олег. – Но давайте так, чтобы я об этом не знал. На всякий случай.
– У меня есть один вариант, – задумчиво предложил Влад. – Мне нужно позвонить…
Он снова вышел и вернулся в отличном настроении.
– Я все уладил, – заявил парень с порога. – Профессора Волкова с удовольствием приютят на время.
Олег кивнул и не стал задавать лишних вопросов. Кто бы подумал, что отца придется прятать от него самого…
* * *
Влад неуклюже переступил с ноги на ногу, чувствуя себя неловко. Где гарантия, что он не вовлекает в неприятности пожилого человека, к тому же друга тети Вики…
Задумчиво пройдясь вдоль рядов книг, наполнявших квартиру Петра Илларионовича, парень остановился перед старым тусклым зеркалом и вздрогнул, потому что ему, уже в который раз за этот день, померещился темный силуэт. Глюк становился таким навязчивым, что начинал вызывать у Влада самые нехорошие подозрения. Чтобы отвлечься, парень принялся разглядывать книги. За стеклом торчала визитка. Влад вытащил ее совершенно машинально и с удивлением понял, что принадлежит она некой фирме, занимающейся услугами оцифровки. А Петр Илларионович-то ого-го. Молодец, шагает в ногу со временем. Как и тетя…