На повороте, перед входом в «Водор», этот человечек поравнялся с идущим на работу Грачом. Незнакомец несколько шагов прошел с ним рядом и, не глядя на него, произнес следующее:
— Оревуар, Семеныч! Откажись, или труп!
После этих странных слов тип в малиновых кроссовках резко свернул и быстро исчез из виду.
— Это что за сумасшедший на мою голову?! — проворчал Семен Семенович. Подойдя ко входу, он с негодованием резко рванул ручку двери на себя. Но, немного не рассчитав силу и радиус открытия, ударил дверью себя по лбу.
Тут он у себя за спиной услышал два голоса. Ядовито брюзжащий голос произнес:
— Привет от сумасшедшего!
А второй, женский голос, испуганно спросил:
— Вы не ушиблись?
Грач гневно обернулся назад, но за своей спиной увидел только расплывшуюся в улыбке Вилену.
— А где тот?… — спросил он.
— Кто? — переспросила Вилена.
— Который с тобой здесь стоял, — теряя терпение, зарычал Семен Семенович.
— Когда? — широко раскрыв глаза, удивилась Вилена.
— Да только что, минуту назад, когда я ударился дверью, я слышал два голоса.
— Ох, и сильно же вас стукнуло! Обычно двоится, а у вас…
— Прекрати издеваться, — перебил Грач. — Где тот, с кем ты только что стояла?
— Вы уж извините меня, Семен Семенович, но если бы я с кем и стояла, то, поверьте мне, обязательно заметила бы это.
— Но я отчетливо слышал…
— Как я спросила, не ушиблись ли вы?
— Видимо, мне послышалось.
Сказав это, Грач еще раз раскрыл входную дверь, на сей раз очень медленно и аккуратно, и, пропустив Вилену вперед, вошел в здание конторы следом.
На первом этаже около доски с объявлениями толпился народ. Подойдя к ним ближе, вновь вошедшие прочли следующее: «Сегодня в одиннадцать часов состоится собрание всех работников „Водора“ для обсуждения кандидатур на должность главного инженера».
— Это мы сегодня вас будем обсуждать, что ли? — повернувшись к Грачу, спросила Вилена.
— Подождем одиннадцати часов и увидим, — ответил тот, немало удивленный объявлением.
«Если бы меня одного, — позже рассуждал сам с собой в кабинете Семен Семенович, — то зачем обсуждать? Я известен всем, тут достаточно одного распоряжения шефа, а в объявлении было написано „кандидатур“. Значит, будет еще кто-то. Но кто?»
Наконец час собрания пробил, и все, снедаемые любопытством, устремились в зал на втором этаже. Все шли в предвкушении предстоящего, как обычно, небольшого шоу.
— Как вы думаете, — подойдя к технологам, спросил Поддубный, — нашего Семена будем обсуждать?
— Я тут слышал разговор Полиевкта Петровича, — заговорщически зашептал Федор Степанович. — Он говорил, что есть еще кандидатура на этот пост.