— Это Грач? — удостоверился незнакомец.
— Да, а с кем я имею честь говорить? — в свою очередь спросил Семен Семенович.
— О! Вы меня не знаете, и уверяю: вас это не должно беспокоить. Зовите меня просто Доброжелатель, ведь звоню я только из чувства доброго расположения к вашей персоне.
Слушая незнакомый голос, Грач стал озираться по сторонам, вглядываясь в происходящее за окном, словно надеясь увидеть странного незнакомца с телефоном.
— Но откуда вам известно, что я именно здесь? — спросил он.
— Это вас тоже не должно волновать. К чему волнения по незначительным поводам? Куда важнее поволноваться из-за серьезных проблем.
— Но у меня их нет!
— Появятся, — мягко и вкрадчиво заверил Доброжелатель. — Еще как появятся, если вы не откажетесь от повышения. Поверьте мне, откажитесь, не берите грех на душу.
— Что вы мелете? От какого повышения?
— Мелет мельница, причем размалывая в муку, а я пока — заметьте! — пока предупреждаю. А насчет повышения — так это я поясню. Сейчас вы — заместитель, но скоро вам предложат должность главного.
— Но куда меня повышать? Главный инженер у нас есть, жив и здоров пока.
— Так это же пока, сегодня, то есть, — не унимался незнакомец. — А завтра помрет он от сердечной недостаточности.
— Что вы чушь несете?! А я уши развесил — слушаю вас!
— Я не несу, а только прошу: не берите грех на душу, откажитесь. А главный ваш, обещаю — помрет, как пить дать помрет.
Семена Семеновича стал раздражать назойливый, да к тому же еще и незнакомый тип на том конце провода, и он, переступив приличия, бросил трубку на рычаг. Левый уголок его рта передернулся, выдавая тем самым затаившуюся тень легкого волнения и недовольства.
— Вот мерзавец! — бросил он на ходу и направился к своему столику.
Сев за стол, Грач предпринял попытку вернуться к прежнему ходу рассуждений, но мысли начинали путаться, сбиваться и сходить с выбранного пути. В мысли вкрадчиво проползали слова незнакомца, на мгновенье ускользали и назойливо появлялись снова и снова.
— Странно, — принялся рассуждать Грач над навязанной проблемой, — а еще Доброжелателем представился! А сам такое наговорил, что и булка в рот не лезет, а ведь так хотелось есть. Бывают же люди! Странный незнакомец — меня откуда-то знает, да еще влез с нелепыми предупреждениями, только с мыслей сбил.
Развернувшись к окну, Грач заново уставился на улицу. Там изнуряюще пекло солнце, на скамейках парка кое-где сидели старики, прогревая свои дряхлые косточки.
Метрах в тридцати от окна, в которое, блуждая взглядом, смотрел Семен Семенович, находился старый фонтан, украшенный статуей мраморного лебедя. Слабым напором из него брызгала вода, привлекая к себе детвору.