— Забавный вы старик.
— Я не старик, это суета сделала меня таким — я позволил ей управлять моей жизнью.
— Видимо, в ваших словах есть доля истины. Случай меняет нашу жизнь, а суета потом калечит ее, — согласился с незнакомцем Грач, вспоминая свои проблемы.
— Не поддавайтесь ей, иначе вы увязнете в трясине, а потом выход будет найти все труднее…
— Я подумаю об этом на досуге, — заверил Семен Семенович и, бросив еще раз взгляд на странного незнакомца — то ли сумасшедшего, то ли проповедника, — удалился.
На работу Грач решил сегодня не выходить, устроить себе небольшой отдых посередине рабочей недели. А чтобы как-то занять этот день, он позвонил Ричарду и, застав того дома, предложил встретиться на набережной.
— Здравствуй, Семен, — поприветствовал подошедший на условленное место Ричард. — У тебя что-то случилось?
— Я и сам не могу пока разобраться. Но что-то явно происходит. Поэтому и позвонил тебе, хочу поделиться, да и посоветоваться тоже.
Грач пересказал все странные явления, подозрительные звонки, упомянул и о загадочной смерти Плешивцева.
— Ты знаешь, Семен, дело, похоже, намного серьезнее, чем тебе кажется, — выслушав рассказ Грача, заключил Ричард. — Но я заметил одну закономерность — все крутится вокруг твоей работы, а в частности — строительства фонтана. Тебе пытаются мешать, всячески запугивают, и, похоже, уже идет в какой-то мере более сильное воздействие на тебя — я имею в виду галлюцинации. Но остается один главный вопрос: кто это делает и зачем им это нужно?
— Боюсь, что ответить на этот вопрос я тебе не смогу.
— Пока ничего не предпринимай, живи как и прежде, работай — в общем, делай свое дело. Старайся понаблюдать за всеми окружающими тебя людьми, и чуть что — звони мне. Только не говори никому, что поделился со мной, даже Нелли.
— Думаешь, она на это способна?…
— Я пока ничего не думаю, но исключать никого нельзя.
— Ты знаешь, Ричард, мне стало немного спокойнее оттого, что я уже не один. Правда, меня еще поддерживает мой старый приятель Вадим, он в противоположность тебе уговаривает меня не связываться с этим…
— То есть оставить должность, проект — именно то, что от тебя хотят те, кто звонят?
— В общем-то, да. Но Вадима я знаю давно, еще со школы. Он все это советует мне из лучших побуждений.
— Может и так, но обо мне не говори и ему, на всякий случай.
На этой фразе Семен и Ричард распрощались.
В этот же день, несколькими часами спустя, в квартире Нелли раздался звонок в дверь.
— Вадим, если не ошибаюсь, — удивленно произнесла Нелли. — Что-то случилось с Семеном?