– Ну, давай говори, – потребовал я. – Какие еще есть новости?
Кубин чуть замялся и, смотря под ноги, сказал:
– Новости не очень хорошие. Честно говоря, даже и не знаю, что сказать.
– Говори как есть. Как я понял, план удался, и монголов зажали с двух сторон.
Кубин кашлянул:
– Не совсем.
– Как так?
По-прежнему смотря себе под ноги, дед Матвей начал рассказывать:
– В общем, остатки тех двух тысяч, которые, как мы полагали, просто идут впереди, большой полк добил. Но! Тут чертовщина какая-то. Бояре говорят, что эти поганые – единственные, что встретились. Больше не было.
– Не может того быть. А куда могли деться остальные? Не сквозь землю ведь провалились? Слушай, а может, они ушли какой-нибудь тропой?
Кубин помотал головой:
– Там нет троп, чтобы такое войско могло незаметно уйти и следов не оставить.
Мы остановились на берегу. Я смотрел на темную воду и думал. Блин, куда могло подеваться столько войска?
– А кто темник, узнали?
– Нет. Пленных не брали.
– Зря! – Я в досаде сплюнул. Нас обвели вокруг пальца. Темник выставил против нас две тысячи, а сам увел остальных. Как и куда? И какая у них цель? Уж точно не прогулка. Хорошей добычи по деревням не собрать, мало их тут. Городов крупных – тоже. Из всех только Верши да Китеж. Ну, Китеж им еще поискать. А вот Верши…
Крупный жук упал в воду и зажужжал, пытаясь взлететь. Раздался мощный всплеск рыбы, через мгновение вода успокоилась, и уже ничего не напоминало, что здесь барахталось насекомое. Мелькнула мысль…
– Власыч, а в Керженец ведь полно ручьев впадает. Может, они по нему ушли. А вода следы скрыла. Погоди, не перебивай. К примеру, все идущие впереди сворачивают, убирая за собой следы, а те две тысячи, идущие последними, прямо. Они определенно знали, что впереди и сзади. Поэтому ушли, оставив две тысячи. – Тут мне смешно стало. – А знаешь, я думаю, нас действительно провели. Не такой уж темник дурак. Он, скорей всего, послал разведку, которую мы прохлопали, и сделал ход конем. Мы думали, что это мы время тянем, а на самом деле монголы время тянули, давая уйти основному отряду.
Кубин досадно пнул ногой ветку.
– Чтобы вот так уверенно уводить крупный отряд, надо тропы знать. А знают их местные.
– Или бояре.
Кубин посмотрел на меня:
– Думаешь… все-таки Кутерьма?
– Кто знает? – пожал плечами я. – Мал Кута, или, если верить легенде, Кутерьма… кстати, он из дозора вернулся?
– Не видел, а спросить не догадался. Не до того было.
Я повернулся и направился к дому.
– Пойдем, Власыч. Про Кутерьму узнаем да новости, какие есть.
Кубин придержал меня рукой.