– Предательство! – словно выплюнул дед Матвей. И мы опять едем молча.
На окраину леса вышли как-то неожиданно. Вид горящего города удручал. Не сберегли…
Вышедшая из берегов река залила половину поля, и хорошо, что залила. Еще чуть, и высохшая трава вспыхнула бы, а там недалеко и до лесного пожара. Насмотрелся я на них в своем времени. Из леса мы вышли ближе к реке, метров на триста от того места, где оставили троих китежан. Сейчас там горели костры. Вокруг них толпились больше двух десятков ратников. Нам навстречу поднялся Садов и, виновато опустив голову, сказал:
– Простите меня, бояре, за слабость мою.
– Ничего, Тимофей Дмитриевич, мы все понимаем. Горе-то общее…
Я показал на людей, толпившихся у костров:
– Откуда они?
Садов, прокашлявшись, махнул рукой в сторону дороги:
– Я как в себя-то пришел, сначала опять к граду кинулся, но вижу, не спасти там никого. Потом поскакал к крепостнице. А там… – он сглотнул. – А там… все вои побиты лежат, как будто со спины им ударили. Ворота даже не сорваны, а просто открыты. Я стал кричать, звать: «Есть кто живой?» Вот откликнулись… Они мне рассказали, что поганые от города ударили. Потом и по дороге тьма нагрянула. Как будто кто путь им указал…
Ратники, толпившиеся рядом, согласно закивали:
– Как есть правда.
– Тихо от города пришли и ударили.
– Попадись мне этот иуда! – заскрипел зубами Садов. – Голыми руками удавлю.
– Удавился сам, иуда этот.
Все чуть ли не одновременно выдохнули:
– Кто?!
– Лисин Григорий.
Все уставились на Кубина.
– Кутерьма?
– Не может быть!
– Он же славным боярином был.
Я оглядел всех и сказал:
– Может. Видели мы его. Он тут недалеко на березе висит.
– Совесть иуду заела, – добавил Матвей Власович. – Сам повесился.
Садов сплюнул:
– Жаль, не попался он мне. Пусть теперь в аду горит вечно.
Потом, помолчав, спросил:
– Что же теперь делать нам?
Мы с Кубиным переглянулись.
– Есть у нас только одно дело, – сказал я. – Поганых бить.
Ратники загудели:
– Да где теперь их искать-то?
– Мало нас.
– Луков нет. Лошадей…
Я поднял руку, прерывая гомон:
– Знаю, нас мало. Но есть еще князь и его полк. Он к Большим Ключам шел. Вот туда и пойдем. Тут недалеко отроки лагерем стоят. Там найдется все. И луки, и сабли. Лошади тоже есть. На всех хватит.
Сборы были недолгими. Быстро затушили костры, и, собрав и навьючив все на лошадей, ратники повернулись в сторону города. Все как один поклонились.
– Прости нас, батюшка Китеж. Не уберегли мы тебя.
И, перекрестившись, поднялись в седла. Первым в лес въехал Кубин, я за ним. Колонну замыкал Садов.
– …ванович!
– А? – встрепенулся я. – Что?