– Вот что я скажу тебе, Буол, – сказал я монголу. – Душа – Богу, сердце – женщине, долг – Отечеству, честь – никому! Так хану и передай.
На лице степняка мелькнуло недоумение, затем глаза сверкнули злобой. Он правильно понял мои слова.
– Не хочешь быть гостем ты, – процедил с угрозой Буол, – тогда гостями станем мы, князь.
– С обнаженным клинком в гости не ходят, степняк. Нам не о чем больше говорить.
– Береги свою голову, князь, – посоветовал монгол, разворачивая коня.
– Не могу сказать того же в ответ, степняк.
Мы вернулись за щиты. Там Макар Степанович и несколько ратников с трудом удерживали Михаила Борзова. Парень рвался вперед и скрипел зубами…
– Чисто зверь, как увидел послов, – сказал Лисин. – Еле удержали…
– Это был убийца Гаврилы Борзова, – пояснил дед Матвей.
– Княже-е-е! – взвыл парень, пытаясь вырваться из рук бояр. – Дай мести свершиться!
Я подошел к парню, наклонился и сказал:
– Послушай меня, Миша. Ты отомстишь ему. Я знаю – куда он направится. Я хорошо тебя подготовил и уверен – ты справишься.
– Да-да, княже… – кивнул Борзов. – Я понял…
– Отпустите его.
Ратники разошлись, выпуская из своих объятий Михаила.
– Я помню отцов своих, – зашептал парень. Затем продолжил громче: – Я плоть от плоти твоей, отец мой. Помню и чту тебя.
– Я кровь от крови вашей, славные пращуры мои! – Уже неслось над холмом. Каждый ратник, глядя вперед и сжимая рукояти сабель и мечей, пел песню смерти. И летели над ратниками слова древних воинов:
– Вижу я всех отцов своих!
– И пред вами стою, аки есть я!
– И чую я силу рода моего, кипящую в жилах моих!
– И пред смертию лютой не поколеблет мя сомнение, ибо мертвые сраму не имут, ано смелые живут вечно.
Стихли все звуки. И стихли враги. Только слова готовящихся к смерти ратников, четко и слитно произносимые всеми, заполнили все вокруг. Слова, подобные тем, что я слышал перед Керженской сечей.
– Как отец мой!
– Как все пращуры мои!
– Так и я с-а-а-а-ам! – Рев воев разлился в морозном воздухе. Вдалеке из леса вспорхнули галки и воронье.
– Прости за все, брат… – Бояре пропели песню смерти, теперь они прощались друг с другом.
* * *
– Демьян, – кликнул я Горина, – Михаилу и Макару по два десятка лесовиков отбери. Пусть перекроют те тропы в лесу. Мыслю, оттуда поганые попытаются ударить. Миша, ты помнишь, где мы коробы с огненным зельем поставили?
Борзов кивнул.
– Вот укроетесь там и ждите. Убийца твоего брата придет. Обязательно.
– Да, княже! – кивнул парень и ушел вместе с Гориным.
– Княже, поганые начали!
Мы выглянули за щиты. Конные массы начали двигаться. Похоже, сейчас начнется атака.