Поднявшись, Тристан пробрался через сидевших коллег к дивану, на котором сидела Лула. Наклонившись между ней и юнцом, он дружелюбно улыбнулся:
– Привет, Лула, как дела?
– Неплохо, но мой новый босс – безжалостный эксплуататор, так что я выжата как лимон. – Она одарила его дразнящей улыбкой, и Тристан улыбнулся в ответ, обрадовавшись, что Лула снова с ним шутит. – Вообще-то я уже подумываю уходить, – продолжила она, отводя взгляд. – Мне нужно лечь спать пораньше.
– Да? Мне тоже. Я уйду с тобой. – Тристан выпрямился и замер, ожидая, когда она встанет.
Ему не хватало этого их шутливого флирта, и теперь представился идеальный шанс остаться с ней наедине.
Она тут же насторожилась:
– Тристан, ты не обязан этого делать…
– Я знаю, но я тоже совсем без сил. Я провожу тебя до метро. Сейчас я обитаю на Сент-Панкрас, так что нам по пути.
– Ты больше не живешь в отеле? – По легкому румянцу на ее щеках Тристан понял, что Лула думала о ночи, которую они провели вместе.
Кровь ревущим потоком хлынула по венам, и Тристан неловко пошевельнулся, пытаясь скрыть неуместный эффект, который произвели на него эти воспоминания.
– Я подумал: раз уж собираюсь пробыть здесь еще пару недель, лучше снять ненадолго апартаменты. У моего друга есть квартира в башне с часами на станции Сент-Панкрас.
– Правда? – заинтересовалась Лула.
– Да, классное место. Отличное расположение.
– И не говори.
Повисло неловкое молчание.
– Что ж, пойдем, – сказал Тристан, не давая ей шанса отвертеться.
Лула пристально посмотрела на него. По тому, как затрепетали ее веки, Тристан понял, что она опять мысленно спорила сама с собой.
Попрощавшись с уже основательно захмелевшей Клэр, которую очаровывал еще один пижонистый юнец, они вышли из бара на прохладный ночной воздух.
– Мне следовало дать понять, что мы уходим не вместе, – пробормотала Лула.
– Хочешь, чтобы я вернулся и объявил на весь бар, что мы не спим вместе этой ночью? – поддразнил Тристан. И не без удовольствия заметил, как ее губы дрогнули в скупой улыбке.
– Нет! – Лула легонько шлепнула его по руке, и это прикосновение чувственным эхом отозвалось на его коже. – Вот это уж точно даст повод для сплетен. Чересчур рьяные возражения и тому подобное…
Тристан усмехнулся, с трудом удерживаясь от желания стереть поцелуем этот притворно-хмурый вид с ее лица. Пройдя нескольких шагов, Лула споткнулась на мощеном тротуаре, и Тристан машинально взял ее под руку. Лула напряглась всем телом, но не отстранилась.
Он чувствовал тепло и упругость ее тела, их бедра мягко сталкивались в такт шагам, только усиливая страстное желание Тристана впихнуть Лулу в какой-нибудь темный переулок и все-таки создать достойный повод для сплетен.