Они с Кэт двигались в толпе счастливых людей в направлении выхода из амфитеатра на площадь, где толпа разливалась на ручейки. Эмили не хотелось, чтобы этот вечер закончился. Она смаковала удовольствие, все еще ощущая звуковые вибрации оркестра и голоса, но более всего прикосновение того удивительного мужчины к своим губам и желание, чтобы это ощущение повторилось.
– Тебе не показалось, что в последнем дуэте сопрано немного выбивалось? – отвлекла ее от воспоминаний сестра.
Эмили знала, что Кэт готова разложить оперу по нотам, хотя, честно говоря, не слишком внимательно слушала именно этот дуэт. Она не могла заставить себя сосредоточиться на представлении и контролировать взгляд, который невольно стремился к ВИП-зоне, где над остальными возвышалась его темноволосая голова. Музыка превратилась в саундтрек к фантазии, которой обычно у нее не было времени потакать.
– М-м-м, в каком дуэте? – Тепло наполняло ее всю, и она улыбалась, вспоминая тайное наслаждение случайной встречи. Затем взглянула на сестру, увидела открытый рот и услышала глубокий вдох. Улыбка слетела в тот момент, когда Кэт пропела в полный голос финальный рефрен самого большого хита этого вечера.
– Кэт! – прошептала, а внутренне закричала Эмили.
Как стыдно. Но сестра лишь бросила на нее шаловливый взгляд и продолжала в том же духе, привлекая к себе излишнее внимание. Эмили чувствовала себя неловко и страстно искала выход из ситуации, спасательную шлюпку, которая унесла бы ее обратно в гущу толпы. И тут она увидела группу хорошо одетых мужчин. И его в центре. На полголовы выше остальных, яркий, он в упор смотрел на Эмили. В их компании была и женщина. Ну конечно! Стояла рядом с ним. Красивая, элегантная, очевидно, итальянская модница и, несомненно, заинтересованная в нем. Любовница на один визит в оперу?
Странное чувство потери пронзило ее. С чего бы это? Они всего лишь обменялись несколькими словами, стоя на ступеньках, но создавалось ощущение, будто открылся миллион шансов.
Правда, она нисколько не походила на его спутницу, поэтому о каких шансах могла идти речь? В конце концов не осталось ни одного. Какое горькое разочарование.
В ту же секунду Кэт сделала паузу, вдохнула, и Эмили схватила ее за руку и потащила вперед.
– Ты закончила?
– Нет. – Кэт улыбалась кому-то за спиной, подстраиваясь под шаг сестры. – Мне пришла в голову гениальная идея.
Эмили не хотелось ее слушать. Поскорее бы уйти отсюда. Однако нестерпимо тянуло обернуться. И она повернула голову для последнего взгляда. Он с улыбкой смотрел прямо на нее и, когда она поймала его взгляд, подмигнул. Эмили не улыбнулась в ответ, но тем не менее продолжала смотреть, испытывая потребность сохранить его образ в своей памяти, перед тем как уйти.