– Только посмейте впрыснуть ей этот дурман. Я немедленно вызову адвоката, – пригрозила Бренда.
– Вызывайте, – сказала Эбби.
Она сняла защитный колпачок с иглы шприца, вставила иглу в приемное отверстие катетера и надавила на поршень. В это время Бренда метнулась к тетке и вырвала иглу катетера из ее тщедушной руки. Из раны на пол закапала кровь. Ярко-красные капли, покрывавшие линолеум, уничтожили в Эбби последние сдерживающие центры.
Медсестра поспешно бинтовала рану.
– Вон из палаты, – в упор глядя на Бренду, потребовала Эбби.
– Доктор, вы не оставили мне другого выбора.
– Я сказала – вон!
Глаза Бренды округлились. Она попятилась к двери.
– Мне позвать охрану, чтобы вас вышвырнули отсюда? – кричала Эбби, надвигаясь на Бренду.
Та испуганно пятилась, отступая в коридор.
– И чтобы больше я вас не видела возле моей пациентки! Я не хочу, чтобы вы изводили ее вашими библейскими бреднями!
– Я ее родственница! – взвизгнула Бренда.
– А мне ровным счетом плевать, кто вы такая!
У Бренды отвисла челюсть. Она молча повернулась и ушла.
– Доктор Ди Маттео, я могу поговорить с вами?
За спиной Эбби стояла старшая медсестра Джорджина Спир.
– Доктор, с вашей стороны это было крайне неуместно. Мы не имеем права так разговаривать с посетителями.
– Эта… она выдернула катетер из руки моей пациентки!
– Вы могли уладить конфликт иным способом. Вызвать охрану. Обратиться за помощью. Но в нашей клинике не принято оскорблять посетителей и их религиозные чувства. Вам понятно?
Эбби глотнула воздуха.
– Понятно, – тихо сказала она и совсем шепотом добавила: – Я сожалею.
Закрепив на руке Мэри Аллен новый катетер для внутривенных инъекций, Эбби вернулась в ординаторскую и повалилась на кушетку.
«Что происходит со мной?» – думала она, глядя в потолок.
Она еще никогда не теряла самообладания, не кричала и не срывалась на пациентов и их родственников.
«Я схожу с ума. Это напряжение меня доконает. Наверное, я не гожусь во врачи».
В ее тягостные мысли вклинился новый сигнал пейджера.
«Они так и будут мучить меня?»
Эбби была готова отдать что угодно за целый день, за целую неделю жизни без пейджеров, телефонов, озлобленных мужей и фанатичных племянниц. На этот раз вызывала оператор больничного коммутатора. Сняв трубку, Эбби вдавила клавишу с нулем.
– Доктор, вам звонят из города, – сообщила оператор. – Сейчас я вас соединю.
В трубке несколько раз щелкнуло, затем раздался другой женский голос:
– Я говорю с доктором Ди Маттео?
– Да.
– Это Хелен Льюис из Банка органов Новой Англии. В минувшую субботу вы оставили запрос по донору сердца. Я сегодня уже звонила вам и просила связаться со мной. Вероятно, вы были заняты, поэтому я решила позвонить еще раз.