— Не лучше ли, мистер Маскелл, — сказал он, — присесть, все обговорить, и дело с концом?
— Я же вас предупредил, что не расположен подвергаться допросу в собственном доме.
— Не допросу. Просто… просто, можно сказать, выяснение ситуации. Я католик… ну, моя мать была католичка — ирландка, как и вы. Я все еще помню, как чувствовалось, когда еще парнишкой выходил из исповедальни… такое ощущение легкости. Понимаете, что я хочу сказать?
— Знаете ли, я все вам рассказал, — заметил я.
Скрайн улыбнулся, слегка покачал головой, осторожно поставил бокал на краешек стола. Так и не притронулся к хересу.
— Нет, — возразил он. — Все, что вы рассказали, нам известно.
Я вздохнул. Будет ли этому конец?
— То, что вы хотите от меня, так это предать моих друзей, — заявил я. — Этого не будет.
— Вы предали все остальное, — продолжая по-отечески улыбаться, произнес он.
— Но то, что вы подразумеваете подо всем, — возразил я, — для меня ничего не значит. Чтобы иметь возможность предать, надо сначала в это верить. — Я тоже решительно отставил свой стакан. — А теперь, мистер Скрайн, я думаю…
В прихожей я подал ему шляпу. Он надевал ее на собственный манер, вращательными движениями старательно пристраивая двумя руками к голове, подавая чуть вперед, так что создавалось впечатление, что он закручивает крышку сосуда с каким-то ценным улетучивающимся содержимым. В дверях он задержался.
— Между прочим, знаете, что сказал Баннистер малому из «Дейли мейл» в Москве? Мы пока не разрешили ему это напечатать.
— Тогда откуда я мог узнать?
Скрайн хитро улыбнулся, будто подготовил эффектный ход.
— Я записал, — сказал он, — кажется, взял с собой. — Он достал пухлый бумажник и извлек оттуда тщательно сложенный листок бумаги. Я видел, что он заранее готовил это маленькое представление, оставляя его напоследок; в конечном счете мы оба были актерами. Надев очки в металлической оправе, аккуратно поправив их за ушами и на переносице, он прочистил горло, готовясь читать: — «Не думайте, что я все здесь вижу в розовом свете, — говорит он. — Я скучаю по друзьям, порой переживаю одиночество. Но здесь я страдаю по малозначащим вещам. В Англии мне не хватало действительно самого важного — социализма». Грустное признание, а? — Скрайн протянул мне листок. — Вот, можете взять.
— Нет, спасибо. Я «Дейли мейл» не читаю.
Он задумчиво кивнул, глядя на узелок моего галстука.
— А вам не хватает социализма, доктор Маскелл? — тихо спросил он.
Я услышал лязганье поднимающегося лифта. Должно быть, из кино возвращался Патрик, наверное, все еще не в духе. Жизнь порой бывает довольно докучливой.