— А мы тебя видели! Ну, как ты играл! Ты просто играешь или тренируешься?
— Просто играю, — с облегчением сказал Ферди и, вспомнив о вежливости, представился: — Меня зовут Дин. Добрый вечер.
— А-а… — начал было всё тот же. И замолчал.
Ферди даже остановил естественную попытку пожать плечами: компания не ожидала, что с нею поздороваются?.. Кажется, верховодила девушка. И сказала:
— Доброй ночи, вообще-то. Ты всегда по ночам гуляешь?
— Да. А вы?
— Слушай, Дин, а можно — мы с мячиком побегаем? — встрял в разговор тот, что повыше. — Мы немного.
— В темноте сможете? — только и спросил Ферди и тут же предупредил: — Он баскетбольный.
— А мы видели, как ты кидаешь, — сказал маленький и вынул мяч из его рук.
Трое парнишек побежали к одному из деревьев — забрасывать мяч в условную корзину ветвей. Девушка осталась рядом. Присмотревшись, Ферди понял, что ребятам играется и без света неплохо. Что ж… Луна. И, кажется, безвестный баскетболист задел их за живое: он может без света, а они нет?
Машинально сел на валун поудобней и стащил капюшон уже с головы. Теперь уверен, что света не будет. Регина вздохнула, наблюдая за парнишками, и села у ног молодого хозяина. Девушка шевельнулась рядом и сказала:
— Меня зовут Лара. Ты кто, Дин?
— В каком смысле?
— Ну, в нашей деревне мы всех наперечёт знаем, а ты кто такой?
Некоторое время помучавшись с вопросом, узнала ли она его, Ферди ответил просто, чуть улыбаясь:
— Я гость в замке де Винда.
— У тебя светлые волосы. Это ты меня с дороги столкнул?
— А вместе упали — не считается? — Ферди даже не ожидал, что её вопрос, заданный равнодушным тоном, так заденет его. Хотя… Сам вмешался — сам и получи.
— Спасибо.
— Что?
Он даже не понял, за что она его благодарит. А она, сидевшая лицом к играющим, лишь изредка поворачиваясь к Ферди, наконец развернулась.
— Спасибо, что столкнул. Я бы не осмелилась сама спрыгнуть. И прости, что сбежала сразу. Я… испугалась.
— Ничего. Хотя хотелось бы получить небольшую компенсацию за тот побег.
— Что-о?!
— Не кричи. У меня всего лишь естественный вопрос: за что тот всадник тебя так?
— Не всё ли равно — за что? — бросила девушка.
— Нет, не всё равно. — Ферди даже удивился. — Мне из-за тебя так досталось, что спина до сих пор болит… Так почему бы не узнать, из-за чего я пострадал?
Девушка повернулась к нему. Холодный лунный свет упал на округлое худенькое личико с большими, кругловатыми же глазами. Ферди снова невольно улыбнулся: Лара была похожа на чем-то озадаченную садовую мышь соню, каких много водилось в саду Тиарнаков. Не хватало только усиков, которые бы шевелились от удивления. И почему-то девушка из-за этого сходства с мягкой мышью казалась очень уютной.