После полуночи я проснулся от лая собак, доносившегося с другого края поселка. Через открытые окна было слышно, как во дворе прозвучали быстрые шаги, затем кто-то затарабанил в дверь. Ну, не дадут сегодня поспать!..
Скрипнула входная дверь, и послышался недовольный голос старосты. До меня донеслись обрывки разговора:
— Руфо! У нас беда… Кефалисты… Дом Жиги… Две артели отправились…
На своем месте заворочался разбуженный Ерек.
— Марино? Что-то случилось? — тихо спросил брат, привстав на кровати.
— Спи! — ответил я, вставая и натягивая на себя одежду, — кто-то разбудил старосту. Я пойду посмотрю, ничего не бойся, скоро вернусь…
Действительно, и лай собак, и ночная побудка старосты… Скорее всего, что-то случилось.
Разговор во дворе затих, стало слышно, как Руфо вернулся в дом и о чем-то с тревогой заговорил с женой…
Дверь в нашу комнату приоткрылась, и в неё заглянул Дарио, старший сын старосты:
— Марино! — шепотом позвал он, — ты спишь?
— Поспишь тут, — пробурчал я, натягивая второй сапог, — чего случилось-то?
— Случилось, — отозвался парень, — иди, отец тебя зовет…
— Что произошло? — спросил я, выйдя из комнаты и обнаружив уже одетого старосту, выходящего в коридор.
— Разрази меня гром! — в сердцах выругался раздраженный Руфо, — несколько пьяных матросов кефалистов пытались ночью забраться в дом Жиги, слегка помяли его… Брагу, что ли, пытались добыть, прощелыги подкильные! Так Жига ничего лучшего не нашел, как свою артель и людей самодура Косты поднять и отправиться к лагерю кефалистов… Ну, ладно Коста, а Жига то о чем думал?..
— Так что делать будем? — спросил я, сразу осознав сложность ситуации и возможные последствия. Сейчас разгоряченные артельщики Косты и Жиги схлестнутся с моряками, совершенно не подумав о том, что гильдейцы могут отказаться кефаль в поселке забрать…
— Я буду старшин поселковых поднимать, — ответил староста, — а ты, давай, вместе с Дарио попробуйте догнать и остановить рыбаков. Верните их в Шаланду! Если они разнесут лагерь гильдейцев, о продаже кефали можно забыть надолго… Нет, ну, придурки! — в сердцах добавил Руфо.
— Ты знаешь, где кефалисты лагерь разбили? — спросил я у Дарио.
Парень кивнул.
— Встретимся во дворе, только на секунду загляну к Ереку, — бросил я и быстро направился в комнату, где оставил брата.
Уже полностью одетый Ерек ждал меня, сидя на кровати. Мне с большим трудом удалось убедить его остаться в доме старосты. Только зашедшая в комнату Гая, явно имевшая на мальчика большое влияние, смогла, наконец, заставить его опять раздеться и лечь в кровать. Оставив брата на её попечение, я бросился во двор, где нетерпеливо топтался на месте старший сын Руфо.