Фрэнсис несколько раз заходила к Белинде, и каждый раз ей на глаза попадалась эта скульптура, как будто Белинда специально выставляла ее на самое видное место. И хотя это был лишь его торс, этого было достаточно, чтобы Фрэнсис осознала, как дорог ей оригинал.
— Он обещал прийти? — Фрэнсис старалась говорить так, чтобы ее голос звучал как можно безразличнее.
— Ничего конкретно он не сказал. Мне показалось, что он очень обижен на тебя.
— Он обижен на меня? — Фрэнсис с негодованием посмотрела на Белинду. — Он лгал мне, использовал меня, чтобы получить информацию для своего расследования.
— А ты просто избегаешь его, вместо того, чтобы встретиться с ним и серьезно поговорить.
Крестная, которая совсем недавно обещала убить Ратана за то, что он может разбить Фрэнсис, сердце, теперь защищает его!
— Я уезжаю. У меня накопилось достаточно материала, чтобы я могла начать новую научную работу.
Белинда взяла Фрэнсис за руку.
— Я должна сказать тебе очень важную вещь. Твой отец просил меня рассказать это тебе только в самый важный момент твоей жизни. Я думаю, что такое время настало. Ты собираешься бросить то, что никогда больше не сможешь вернуть.
Фрэнсис никогда не видела Белинду такой серьезной.
— Что рассказал тебе мой отец?
— Двадцать пять лет назад твой отец приехал в Лондон. Он был молод и полон решимости покорить весь мир. Но не был готов к тому, что его может полюбить красивая женщина. Она видела в нем своего профессора и любимого человека. Женщину звали Маргарет. Это была твоя мать.
Фрэнсис замерла.
— Но твой отец посчитал, что в его жизни не может быть никакой страсти, кроме его работы. Он тогда не был готов впустить в свою жизнь другого человека. Ей было почти двадцать семь, столько же, сколько тебе сейчас. Так что ее беременность была нежеланной — неприятный момент в жизни женщины любого возраста. Твой отец не хотел на ней жениться. А Маргарет не могла вырастить тебя одна и планировала оформить официальный отказ от ребенка. Твоему отцу удалось убедить ее, что тебе будет лучше, если ты останешься с ним.
Фрэнсис не могла понять, почему отец не рассказал ей об этом раньше.
— Значит, моя мама живет в Лондоне?
— Нет. Когда отец сказал, что твоя мать умерла, это была правда. Она погибла в автокатастрофе, когда тебе было два годика.
— Тогда почему он никогда не говорил мне, что был моим настоящим отцом? Ведь я думала, что он меня удочерил! Почему мать согласилась на это? — Еще множество вопросов мучили Фрэнсис. И осмыслить сразу все только что услышанное было просто невозможно.
— Твоя мать была одной из тех, кого Артур включил в свое исследование. Под угрозой могла оказаться его работа. Людям нравятся подобного рода сенсации.