— Марина… Я просто не имею права ехать туда с вами.
— Вы даже не понимаете, что там может быть… Даже не понимаете…
— Подождем. Вы ведь слышали, туда поехала опергруппа.
Затихла. Я тронула ее плечо, она выдохнула почти беззвучно:
— Я не могу, Юлия Сергеевна. Просто не могу.
— Потерпите. Пожалуйста, Марина. Ну? Я вас прошу.
— Хорошо. Хорошо, я потерплю.
Наступившая тишина была ломкой, неполной: ее прерывали то еле слышное тиканье часов, то вздохи холодильника, то капающая из крана вода. Несколько раз внизу проехала машина. Марина сидела, уставившись в стену, ссутулившись, зажав ладони между коленями; она явно не могла больше ни о чем говорить. Я пыталась сообразить, как быстро сможет опергруппа доехать до Лугова. Марина права, сидеть вот так, в ожидании неизвестности, трудно, почти невыносимо, гораздо легче было бы поехать вслед за опергруппой. Но теперь уж ничего не поделаешь, придется ждать. Так, в полном молчании, мы просидели около двадцати минут; наконец раздался телефонный звонок. Я сняла трубку:
— Да? Вас слушают.
— Юлия Сергеевна, это я, Русинов. Простите, вы сегодня видели Уварова?
— Сегодня нет, но…
— Подождите. При любом контакте с ним будьте осторожны, убийца Лещенко — он. Почему вы молчите?
— Я уже знаю об этом.
— Знаете?
— Да. У меня сидит Марина Шахова, она все рассказала.
— Вы знаете, что подвергаетесь опасности? Можете меня подождать, я приеду с оперативной машиной?
— Конечно.
— На всякий случай никому не открывайте, кроме меня. Адрес?
— Адмиралтейская набережная, три, квартира восемьдесят.
— Выезжаем, ждите.
Положила трубку, посмотрела на Марину — лицо ее было таким же застывшим. Тишина наступила ненадолго, через минуту снова позвонили. Я сняла трубку, сказала «Алло?» — но трубка молчала. Стараясь сдержаться, несколько раз повторила монотонно: «Алло, вас не слышу… Алло?… В чем дело, говорите?… Вас не слышу…» Казалось, в трубку кто-то дышит; наконец, я услышала:
— Алло… Юлия Сергеевна… Юлия Сергеевна, это вы? Алло… Юлия… Сергеевна… — Голос с той стороны провода казался каким-то булькающим, плывущим, он то поднимался, то падал вниз — именно поэтому я не сразу узнала, кто говорит.
— Да, это я. Кто у телефона?
— Юлия Сергеевна… это… Лагин… простите… что… что… пришлось исчезнуть… — Бульканье.
— Лагин? Вы где? Лагин?
Марина кинулась ко мне, стала вырывать трубку, закричала в голос:
— Пустите! Отдайте сейчас же! Отдайте трубку! Слышите! Отдайте, вы не смеете держать! Отдайте!
Пришлось отбросить ее в сторону — иначе я просто не удержала бы трубку. Марина упала на пол, тут же вскочила, бросилась ко мне с перекошенным лицом; укрыв трубку телом, я заорала: