— Почему ваш брат и леди Фрея так и не поженились после помолвки? — спросила девушка.
Кит думал, что свадьба уже состоялась. И теперь Фрея — вдова Джерома. Но, только вернувшись в Англию, он узнал правду, которая озадачила его.
— Не знаю, — пожал он плечами. — Изгнанный сын лишен права получать какую-либо информацию о семье.
Наконец они поднялись на холм; восхождение утомило обоих, и Лорен остановилась перевести дыхание. Ее щеки раскраснелись, а волосы выбились из прически. Подъем был трудным, но она не жаловалась. Кит усмехнулся: мисс Эджуэрт, как всегда, воплощенное благородство — и внезапно почувствовал прилив нежности — и любви — к этой девушке. Он громко засмеялся, вспомнив, как здорово она расправилась сначала с Ралфом, а затем с Фреей. Кит опасался, что Бедвины, словно голодные львы, растерзают ее и проглотят вместе с косточками.
Но вдруг он осознал, что сила не всегда проявляется через смелость или физическое действие.
— Что такое? — спросила она.
— Ничего особенного, — хмыкнул Равенсберг. — Просто весело. Июль, жаркий солнечный денек — вот и все. Вокруг — великолепная природа, где царят мир и покой. Мы молоды, здоровы и окружены красотой. — Его мысли сменили направление, депрессия уступила место радости. — Я хочу вам кое-что показать.
— Ту башню? — испуганно спросила Лорен. — А там внутри, вероятно, находится каменная лестница, ведущая на самый верх. И вы, похоже, хотите, чтобы я туда забралась. Но мне бы этого не хотелось. Подниматься сравнительно легко, а спускаться вниз — настоящий кошмар.
— Нет, я не это имел в виду. — Кит показал рукой, куда именно следовало смотреть. — Самый лучший вид открывается совсем не с башни, а вон оттуда.
Она сделала шаг и взглянула.
— О нет! — заявила Лорен. — Я никогда не лазала по деревьям. Я всегда пугалась, когда Гвен и Невилл делали это в детстве, да и сейчас я думаю, что это небезопасно. Кроме того, я считаю это ребячеством. Благодарю вас, мы и так достаточно высоко забрались, чтобы насладиться чудесным видом. Я решительно отказываюсь залезать на это дерево.
Им потребовалось всего десять минут, чтобы добраться до ветки, которую выбрал Кит. Будучи маленьким мальчиком, он забирался на самый верх старого дуба. Впрочем, сук, который виконт наметил сейчас, на вид казался достаточно прочным, добраться до него не составляло особого труда даже для Лорен. Но Киту пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить ее залезть на дерево. Одной рукой он поддерживал Лорен за талию, но она не позволяла ему затаскивать, в буквальном смысле этого слова, себя на дерево.