От холмов ощутимо тянуло теплом и запахом сырого мяса, и они как будто потихоньку придвигались, сжимая кольцо – или это все же был обман зрения? Перевернутый заоблачный ландшафт напоминал то ли руины бескрайнего города, то ли изжелта-бурую гористую местность, и там клубилась пыль, что-то происходило… Кемурт подумал, что в следующий раз надо будет захватить с собой в Хиалу бинокль.
– Бродить тут в человеческом облике непрактично. Можно вляпаться в какую-нибудь гадость, испачкать одежду – мелочь, а досадно. Кем, ты маг-предметник, так что тебе придется мириться с неудобствами, а тебе, Хантре, я бы порекомендовал сменить личину.
Вор упустил тот момент, когда Тейзург перекинулся – прямо на средине этой речи, и ведь даже голос не дрогнул. Только что стоял рядом человек в высоких сапогах, лосинах и кожаной куртке с пижонскими серебряными заклепками в виде скорпионов, а теперь на его месте какое-то жуткое нечто продолжает, как ни в чем не бывало, вещать все с той же невозмутимой интонацией.
Невольно подавшись назад, Кем едва не поскользнулся на «сосудах». Рыжий тоже шарахнулся, обернулся котом, выгнул спину, прижал уши с кисточками и зашипел.
– Нет, Хантре, это немного не то, что требуется, – снисходительно промурлыкал Эдмар, наслаждаясь произведенным эффектом. – Этак кто-нибудь из местных поймает тебя за шкирку да утащит к себе в логово… Ты когда-то умел принимать облик, по своим боевым характеристикам равноценный демоническому, попробуй сейчас сделать то же самое.
Кот втрое увеличился в размерах и ощетинился иглами, словно южный зверь дикобраз, чучело которого Кемурт видел в Абенгарте в Географическом музее.
– Уже неплохо, – заметил Тейзург.
И в следующий миг без предупреждения атаковал.
Спасибо воровскому богу Ланки, Кем успел отскочить. Может, они его и не задели бы – они же, наверное, не хотели ухайдакать полезного взломщика… А может, и зацепили бы случайно, и ему бы хватило. Он-то в отличие от магов не может перекинуться в шипастую бронированную зверюгу, для которой Хиала – дом родной.
Взбесившиеся монстры, которые еще несколько мгновений назад беседовали по-людски, то сшибались, то отскакивали друг от друга. Ошеломленный амулетчик проворно отступил, не сводя с них глаз. Во все стороны летели брызги и ошметки, но не разберешь, ранен кто-то или это всего лишь здешняя жижа, комья грязи и клочья выдранных из почвы «сосудов». Слишком стремительно оба двигались, чтобы он мог судить о ходе схватки.
Тейзург с его лоснящимися, как черный атлас, щупальцами, иные из которых оканчивались клешнями разной формы и величины, выглядел более опасным. Вздыбивший иглы кот проявлял чудеса увертливости и в придачу казался вконец разъяренным – словно дразнили-дразнили, а теперь пеняйте на себя.